鱼类生物能量学(Bioenergetics)的研究，没有引起人们足够的重视，主要是由于鱼类对维持能量的要求一般比恒温动物低，因而错误认为饲料中能量的高低对鱼类的生长影响不大。随着养鱼业的发展，鱼类营养能量学(Nutritional Energetics)在20世纪80年代已成为鱼类学研究的一个新兴领域，至今已取得了丰硕的研究成果。
鱼类的一切生命活动都需要能量，体内能量主要来源于饲料中的3大营养物质：蛋白质、脂肪和碳水化合物，这些营养物质在体内经内切酶的作用，进行一系列复杂的化学反应，释放出能量，供机体维持基本生命活动、生长和繁殖所需饲料能量是蛋白质、脂肪和碳水化合物营养价值的综合指标，其利用率的高低，直接反映饲料的养殖效果，即饲料转化效率。
据研究，鱼类生长所需能量约为陆生恒温动物的5O％ ～67％(获野珍吉，1982)。另有报道，肉鸡每日每千克体重消耗的能量(ME)为284Kcal，而美洲鲶为83 Kcal，如此低的能量需要，一般的饲料都能满足。鱼类对能量需求较少，其原因主要有以下几个方面：1)鱼类为变温动物，其体温仅比水温高O.5℃，用于维持体温的能量消耗小；2)鱼类生活在水中，水的浮力大，用于维持体态和水中运动需要消耗的能量少；3)鱼类主要以氨(NH3)的形式排泄含氮废弃物，因而在蛋白质分解代谢及含氮废弃物排除方面损失的能量少。据测定，1g饲料蛋白质在畜禽体内所产生的尿素、尿酸约含1.25 kcal的能量，而同样数量的蛋白质在鱼体内代谢所产生的氢(NH3)含能仅为0.7～0.8 kcal。因此鱼类对易消化的饲料蛋白质利用率比陆生动物高(Smith，1976)；4)鱼类合成蛋白质所需要的能量比畜禽低得多(Loveu，1979)。
由于鱼类维持基础代谢的能量消耗低，摄食饵料用于生长的部分相对较高。据研究报道，比较好的鱼类饲料能量效率一般在25％ ～40％，即在饲料中只有不到5O％的能量用于生长，其余的主要用于维持正常生命活动。鱼类饲料总的生理有效能含量，以饲料中33．44MJ/g·cp的比例为宜，但考虑到饲料中有足够的脂肪和糖来节约蛋白质作为能源的消耗，而提供更多的自由能用于生长，温水性鱼类饲料总能一般不应低于12、54MJ/kg。
