饲养人工幼苗最适盐度为32‰～35‰，温度为19～24℃，溶氧不低于0．0005％，放养密度以50～250尾／升为宜，稍大的养殖水体以小密度放养可提高成活率，但投饵量大。一般采用水泥池、非反光性黑色聚乙烯水簇箱，可防止光反射，防止太阳光直射。
饲养池在鱼苗孵出几天前预先准备，储存的水灌满每一饲养池。海水需经消毒和过滤，在放入鱼苗前，海水必须保持32‰～35‰盐度和20～22℃水温。饲养池在放入鱼苗前要先接种绿藻，或其他浮游植物种类以便给轮虫提供食物，接种的浮游植物以绿藻种类较好。
经60小时后，卵子完全孵化，孵出的鱼苗用虹吸管转移至培养池，虹吸之前，循环水停止流动，此时，鱼苗出现在水的上层，卵膜和未孵化的卵子沉下，应小心操作，以免卵膜和未孵化的卵子同幼体一起转移。
刚孵化的鱼苗长度约2．2～3．5毫米，油球存在于卵黄囊后部，具24肌节，身体的前部弯曲于卵黄囊上，孵化后3～5天开始摄食。鲻鱼仔鱼阶段的饵料包括牡蛎受精卵、硅藻、绿藻、挠足类以及配合饵料、丰年虫等，必须根据仔鱼发育的不同阶段投喂不同饵料（具体见下表）。
孵化后天数 饵料类型
3～13 牡蛎受精卵
5～18 轮虫
10～14 挠足类
16～40 投喂卤虫的无节幼虫
29～41 蒸煮蛋白、米糠、面粉等
人工苗开始培养时水温和气温保持20～22℃，盐度为32‰～35‰，供给水由水塔提供，通过过滤和紫外灯消毒。孵化后第四天，饲养池的水必须用淡水稀释，盐度每天降0．5‰，到第七天，使盐度降低到30‰，此后，池水每天逐渐淡化到第30天为20‰，并保持至孵化，记录每天的水温、盐度、溶解氧、pH，每天测定硝酸盐、氨氮、硫化物和磷酸盐。鱼苗可忍耐的水质因子是，亚硝酸盐3.00微克，硝酸盐90微克，氨30微克，磷酸盐9微克，硫化氢5微克。在第一天溶解氧必须保持在0.0007％以上，pH7，9～8．3之间。饲养池必须每天用小的虹吸管清理，把死苗和未食完饲料吸出。循环养殖池具有自净的优点，而集中在中央的碎屑可以通过虹吸排出，或以中部的出口排出，当水交换率较大时，后者更有效。至30天和50天期间，鱼苗生长迅速，可以投喂湿性合成饲料和较老的丰年虫和大型桡足类。 40天以下的鲻鱼苗，不要搬动和捕捉，因此期的搬动将引起全部死亡。搬动应在孵化后50天以上进行。
（二）鱼种培育
鳃鱼苗从海上捕获并经暂养驯化，或人工苗经培育50天以上就可转入鱼种池进行培育。
鲻鱼鱼种塘的面积以0．07～0．15公顷为宜，水深1．5～2米左右，池底淤泥不宜过多，池水保持一定的盐度，池塘底质最好是泥沙质土壤，鱼苗下塘前应清污。每公顷可放3厘米鱼苗45000～60000尾，鱼苗下塘后，每天上下午各投一次大麦和豆饼的混合物，投时以干粉为好，有利于鲻鱼苗的摄食。鱼苗全部下塘后，开始施肥培育浮游动物，随后施肥量可逐步增加，经过1个月左右饲养，鲻鱼苗可长至5～7厘米，这时可转入成鱼塘的养殖。
