当年入秋乌鳢正处于性腺发生发育时期，也是选择亲鱼的最好时期。经过精心培育，性腺发育更好，可提高繁殖效果。选择2冬龄、规格在0.75～1.25千克的亲鱼最佳。性成熟早，怀卵量大，受精率高；最好是无病无伤，体质健壮，体色较深，斑纹清楚，体型较长的纯真品系；野生的要选用网或笼捕的，忌用钩钓的乌鳢作亲鱼。养殖的最好雌雄在两个场或两个地区中选择配对，避免近亲交配，提高免疫力和乌鳢的优良品性。
亲鱼的选择若安排在3、4月亦可以，这时性腺发育已进入第Ⅲ和第Ⅳ期，这时雌、雄的鉴别比较容易，但怀卵量已确定。同时雌鱼怀卵量大的只能作近距离运输，否则运输死亡率很高，工厂化育苗规模大，需要雌鱼量也大，当地满足不了时就很难从外地调入，所以还是上年入秋时选择亲鱼为好。
