莼菜又称马蹄草、水葵，属睡莲科莼菜属多年生宿根水生草本植物，自古以来便被视为蔬菜中的珍品，被誉为“江南三大名菜”之一。莼菜主要以嫩梢及初生卷叶供食用，其地下茎富含淀粉，可制馅，嫩茎及幼叶外附透明胶质，含多种氨基酸、多糖及维生素B12，可制成莼菜罐头食用，口感滑而不腻，清香可口，甘甜鲜美，别具风味，且具有减肥消肿，壮肾益智，清热利尿，解百毒，防癌之功效，是一种营养极为丰富的绿色蔬菜珍品。
一、形态特征：莼菜是水生浮叶中型草本植物，蔓生于水中，地下茎匍匐于水底泥中，白色，地上茎分枝较多，细长，随水位上升而不断伸长，茎粗，每节着生一叶，叶面椭圆形，全缘，叶正面绿色，光滑，背面红色或浅红色，叶脉呈放射状，茎及叶背均有透明胶质，嫩及幼叶上最多，是主要的食用部分，花为两性花，有红、绿二色，种子发芽力弱，以无性繁殖为主。
二、栽培环境及栽培技术：莼菜生产上采用无性繁殖，每年完成一个生长发育周期，其生育期长达200天左右，冬季休眠。莼菜喜温暖，要求生长区域水底平坦，富含有机质，淤泥土为最好，土壤酸碱度以PH值为5.5-6.5为宜，水层以0.7-1.0米且流动澄清未受污染的活水为最好。莼菜春秋两季均可栽植，但以春分到谷鱼时栽植为最好，在3月下旬至4月中宜。选饱满芽作种株，行宽1，行距20-25cm，植栽前后保持10-20cm的浅水层，出苗后水层加深30-40cm，生长旺盛时加深60-100cm。在栽培前施入腐熟的有机肥，还要结合追肥。注意病虫害防治。
