在河南驻马店这片1.5万平方公里的热土上，有香港华润、日本住友、山东鲁州、广东华强、浙江荣光、青岛双星、中国昊华、中集集团、英国爱农、泰国正大、广东徐福记等一大批国内外知名企业集团相继投资落户，并逐渐成为区域经济的重要支柱和财源。
1996年，被国家农业部确定为全国东西合作示范区之一，经验开始在全国推广。
1998年至2006年，连续9年成功举办全国东西合作盛会。2007年全国东西合作经贸洽谈暨农产品加工业博览会又将于9月26日至28日在该市举办。
还有赞誉：2006跨国公司眼中最具投资潜力的中国城市。
十年东西合作，九年承办盛会，驻马店正在以东西合作为平台，疾行在经济又好又快发展之路上。
启程
驻马店市是个典型的农业大市，素有中原粮仓和芝麻王国之称，是国家和河南省重要的粮油生产基地，常年粮食产量600万吨左右，占河南省的八分之一；油料总产78万吨，居河南省第一位，泌阳、正阳和平舆分别为全国香菇、花生和白芝麻生产第一大县。
可是令驻马店人困惑不解的是肚子饱了，钱袋子却不够鼓。决策者在长期的实践中发现：传统农业大市，最终的发展道路，必然是实现工业化、城镇化和农业现代化。于是，市委、市政府做出了一个重大抉择：通过农产品加工拉长农业产业链条，提高农业的附加值，从而实现由农业大市向农业强市的跨越，让农业真正成为一个强市富民的产业。
项目是投资的载体和支撑，问题是驻马店不沿边、不靠海，工业基础又相对薄弱，通过什么样的途径招商引资上项目？
机会来了。1995年，中央为加快中西部地区的发展步伐，决定在全国范围内实施乡镇企业东西合作。当不少地方还在琢磨这一决定意味着什么的时候，坚信发展才是硬道理的驻马店人立刻意识到这是一次千载难逢的发展机遇，他们适时而上，不但率先在全国启动乡镇企业东西合作，而且连续9年成功承办了全国乡镇企业东西合作经贸洽谈会，并且不断深化合作内容，拓展合作领域，更加广泛地推进了东西合作。
蜕变
近几年市委、市政府提出了淡化数字、淡化形式，注重项目、注重实效的东西合作思路以后。驻马店人再次深刻认识到搞东西合作，办会是搭建平台，目的是引来项目、引进资金、谋求发展，最终实现驻马店的平安崛起。
驻马店人动起来了。在这9年动的过程中，驻马店人变了，变得思维更理性，措施更科学，发展更协调，连招商的形式也是各领风骚。比如以商招商、委托招商、网络招商、个性招商、联谊招商、挂职招商、筑巢引凤招商等等，几年下来硕果累累。
项目引来了，客商招来了，怎样让他们扎下根呢？驻马店市委、市政府在优化发展环境、提高办事效率、完善服务功能上下功夫，出台了一系列规范性文件。同时，市里整合资源，成立了公共资源交易中心，与市行政服务中心合署办公，在搞好行政审批服务的同时，对工程建设项目、政府采购项目和医疗机构药品及医疗设备的采购，国有土地使用权招标、拍卖、挂牌出让等进行公开招投标。打破了管办不分，实现真正意义的阳光操作;公共资源交易中心主任黄庆伟说，这既是从源头上预防和治理腐败，也是促使我们更好地搞好服务。 在驿城区诸市乡李楼村采访时，我们走进一家针织厂。推开车间大门一看，上百台针织机前，100多名员工正在忙碌着。正在这里为企业协调电力供应问题的乡党委书记连中记告诉我们，这是该村农民秦红生投资350万元兴建的。秦红生多年在福建打工，积累了丰富的针织行业工作经验和一定的资本。为带动家乡经济发展，不久前回乡创办了这家企业。汝南县留盆镇前徐村村民徐长福外出打工多年，返回家乡投资1900多万元创办和富达木业有限公司，安排农村富余劳动力200余人。遂平县的青年农民寇天星因成功引来一个企业，还被县委、县政府命名为首届遂平功臣。
如今，在驻马店像这样在外打工，积累了一定经验和资金，回到家乡办工厂搞企业的人不乏其数，他们正在为驻马店经济的发展做出应有的贡献。
涅东西合作开展10年来，究竟给驻马店带来怎样的实惠？来看一组数字：今年7月份全市城镇固定资产投资完成同比增长46.2％，高于全省平均水平8.9个百分点，居全省第二位。财政一般预算收入同比增长28.9％，增长幅度创历史新高。支柱产业、重点企业的支撑作用继续增强，食品加工、能源和煤化工、医药、建材、轻纺等行业的增速均达到30％以上。
工业强劲发展，农业也不甘落后。市长化有勋说：正是依靠工业发展带来的收入，才使得农业发展的后劲儿越来越足。确实如此。今年驻马店市夏粮总产395.9万吨，增长5.6％，居全省第二位；平均亩产397.8公斤，增长5.1％，总产、单产再创历史新高。
这喜人的成绩，和东西合作企业在驻马店的发展壮大，有着密不可分的联系。
10年东西合作，9年承办盛会，使驻马店引进了一批项目，建成了一批企业，扩张了驻马店的经济总量。截至2006年底，全市共建成固定资产投资在500万元以上的东西合作项目3120个，其中引进市外资金260多亿元。
东西合作正在为驻马店的经济又好又快发展助力加油。正如驻马店市委书记宋璇涛所说：东西合作是驻马店的品牌，是驻马店的形象，也是我市向全国、甚至全世界发出的一张名片。它不但是提高城市品位和社会文明的有效载体，更是促进经济发展的重要支撑力量！
从抢抓机遇到搭建舞台，从项目带动到经济又好又快发展，驻马店正走着一条借东西合作之势，快速发展自己的涅槃之路。
