钟祥市是湖北省油菜主产区，一直致力于油菜生产技术的改进与推广，特别是针对直播油菜，尤其是旱地直播油菜的播种技术取得了一定的成效。从2002年开始关注油菜机械化播种的问题，通过十年来的探索研究，认为油菜机械化播种有三个方面的优势：
一是大大降低了劳动强度，提高了劳动效率。以前油菜生产，我们重点推广的是育苗移栽技术，该技术存在的最大问题是移栽油菜非常费工。一个熟练的农民栽一亩油菜需要2天半到3天时间。如果请工的话，不仅要付工钱还要管雇工的生活及其路费。目前用机械播种，一般一台12马力的手扶拖拉机一小时可以播种10-15亩地，每亩收费只要15元左右。这样就大大地提高了劳动效率，还降低了生产成本。
二是能够发挥不同播种方式的优点同时克服一些缺点。机械播种集中了育苗移栽能够充分发挥个体生长的优势和撒播操作简单的优势，克服了育苗移栽移栽后的缓苗期和其对主根的破坏，可以适当推迟播种和增强油菜的抗倒伏的能力，同时克服了撒播油菜管理不方便的问题。我市油菜育苗的最适宜的播种期在9月上旬，移栽时间在10月中旬，油菜移栽后有5-7天的缓苗过程。要达到育苗移栽相同的效果，用机械直播在播种时间上就可以推迟，这样就为我市在油菜抗灾播种上开辟了一条新途径。机械直播油菜主根没有被破坏，抗倒伏的能力明显增强。2005年3月10日，我市遭受了9级大风袭击，移栽油菜全部倒伏，机械播种的油菜只是被吹歪，效果很明显。
三是产量优势和经济效益显著。我们通过多年多次的调查，在一般条件下，育苗移栽田亩产160公斤，机械播种田在迟播条件下，亩产155公斤，撒播与机播同期播种的条件下，撒播产量145公斤。育苗移栽需要三个工，按照目前的工价计算在120元左右，机械播种只要15元，撒播用工约0.2个，价值8元左右。育苗移栽用种约100克，按照高产品种的市场定价，成本8元，机械播种需要用种150克，价值12元，撒播需要用种200克，价值16元。其它管理用工如间苗定苗，除草等项，育苗移栽需要用工约1个工，价值40元，机械播种约1.5个工，价值60元，撒播约2个工价值约80元。肥料农药的投入按照每亩80元计算，这几项开支合计育苗移栽为248元，机械播种的为167元，撒播的为184元。农民种油菜的收入，按照今年的市场价，每公斤4.8元计算，育苗移栽的收入为768元，机械播种的为744元，撒播的为696元。扣除以上开支后的收入育苗移栽的为520元，机械播种的为577元，撒播的为512元。虽然育苗移栽的产量高，但将用工计算成本之后，其收入是减少的。这样用机械播种的亩收入就比育苗移栽增加了57元，增加收入10.96%，比撒播增加收入65元，增12.7%。
油菜用机械播种要达到高产高效的目标，以下措施必须认真落实到位。
一是品种的选择必须到位。一般讲我市生产条件下，油菜品种应该以半冬性品种为主，早播的品种应该选择偏冬性的品种，迟播的品种可以选择偏春性一点的品种，春性强的品种最好在非常迟播种的情况下才能够选用。不管选择什么样的品种，种子质量都必须达到国家种子质量标准。我国目前油菜种子质量标准是GB2004，2―1996。该标准规定，杂交种子发芽率在80%以上，常规种子发芽率在90%以上。
二是早播是油菜高产的基础。我市自然条件下，油菜最适宜的播种期是在9月上旬，机械播种没有缓苗期，播种时间可以推迟到9月中下旬播种。在我市油菜适宜播种期之后，油菜播种越早产量越高，十月中旬之后播种产量明显下降。因此，我市油菜机械播种要高产抓住适宜的播种机会是关键。
三是合理施肥是保证。我市土壤状况对油菜生产而言硼肥是制约因子。我市土壤有效硼含量只有0.27ppm，属于缺硼比较严重的地方。前几年每年都有因缺硼造成油菜严重减产的现象发生，这几年虽然有所好转，但问题仍然严重。市场上不合格的硼肥产品仍然占有相当大的份额，是影响油菜高产的最大的不稳定因子。
四是开发使用适用的油菜机械播种机。我们开始摸索用机械播种油菜的时候首先遇到的麻烦就是如何控制播种量的问题。普通播种机都是用来播种大颗粒种子的，小麦的播种量在10公斤左右，大豆在7.5公斤左右，而油菜育苗移栽一般用种只需100克。为了将试验做成功，我们开始用炒熟了的油菜籽掺在种子里面播，这样成本太高，后来我们掺肥料进行播种，发现掺尿素播种田种子出苗不是很理想，掺复合肥播种容易出现缺苗的问题。这样油菜用机械播种必须解决控制播种量的问题，我们的农民朋友开始在这方面下功夫。柴湖镇黄岔堤村农民黄启保将普通播种机进行了改良，能够做到按照需要进行精量播种，油菜的播种量在不掺任何东西的前提下可以按照育苗移栽的用种水平进行播种，我们在2004年秋播亩用种量100克播种成功。
目前，我国实行的以家庭为主的分田到户的管理模式，家庭的耕地面积都不大，大型机械不能很好的发挥作用，小型化，多功能化的机械最好。在我们钟祥的条件下，就是用12马力的手扶拖拉机为动力能够带动就可以了。播种机不仅能够播油菜，更重要的是能够播小麦、大豆、花生，还可以播大蒜等作物。
随着对环境保护认识的提高，水体中富营养化问题的日益突出，要求减少化肥的使用量。在油菜生产上必须实行少免耕，化肥要集中使用。我们希望油菜在机械播种的时候，施肥与播种一次完成，进一步提高效率。
