12月13日，副县长彭建元在县科技局主要负责人陪同下，深入县新丰果业有限公司黄土铺镇花桥生产基地现场调研枣业科技开发情况，强调要把祁东枣业打造成江南明珠。
该县是湘南地区枣业发源县之一，全县枣树种质资源丰富，种植历史悠久，是全县农业农村经济的重要组成部分。近年来，在县林业、科技、移民、扶贫、农开办、国土、发改、水务等部门的积极扶持下，全县中秋酥脆枣、“云桥”牌南方冬枣等优势品种生产向好，口碑向好，效益向好，枣类农民专业合作社和农产品生产加工龙头企业支撑向好。
2011年，县委、县政府出台了全县“十二五”枣业发展规划和配套奖补办法，计划五年内每年整合投入“千万资金，千万项目”密集支持枣业发展，得到了农户的积极响应和社会的广泛赞同，截止11月份，全县年内已新增枣树种植面积1.2万亩，新增面积超历史种植面积1.5倍以上，枣业规模基地建设、科技园区建设、农民专业合作组织发展等形势良好，全县枣业进入了前所未有的发展春天。
彭建元一行先后查看了新丰果业黄土铺花桥新品种选育基地、酿酒窖藏车间和花青素厂房建设等现场，现场交办了当前枣业发展有关事项，新丰果业公司主要负责人实地介绍了相关情况。新丰果业公司是县科技局重点扶持企业，据悉，目前该公司成功与国家林业局红枣良种基因库项目取得合作，繁育种植南方枣新品种7个，正分别进行计划密植、避雨栽培和盆栽等小区试验，包括年可开花7次、挂果7次的“辣椒型”枣树新品种，新开发枣酒系列品种2个，包括鲜枣陈酿和红枣陈酿，并结合公司花青素生产车间建设，着力铺资江南枣业实验室。
彭建元强调，大力发展枣业是县委县政府的决策部署，也是促进农村经济增长方式转变的重要举措，实践已经证明，这一决策部署已经得到了全县社会特别是广大农户和贫困山区农户的积极响应，全县枣业进入了最佳的发展时段。对当前工作，他同时要求有关部门和龙头企业，要加紧研发枣树新品种，真正找到并推广一批适合本地栽种的优势品种，真正找到并推广一批在南方广大地区有潜在市场价值的优势品种，并优先确保本地用种需要，优先落实年内全县已整地待栽的近8000亩基地种苗；要加紧建设新丰果业紫冲枣业科技示范园区，抓好落实已经对接好的扶持资金项目，力争打造亮点品牌、亮点工程、亮点模式；要加紧落实枣业发展规划，重点倾斜贫困山区，引导生产大户和农民专业合作组织进驻贫困山区开发枣业，鼓励干部特别是乡镇干部和林业干部带薪深入贫困山区开发枣业，并严格控制全县面上乡镇村组稻田改种枣树，切实搞好种植基地建设、繁育体系建设、冷链加工体系建设和市场营销体系建设，用服务联结生产，用订单联结基地，用品牌联结市场，努力提高祁东枣品牌力、竞争力和科技附加值，打造江南明珠祁东枣业，促进农民增收，服务县域经济增长。
