蓝莓，学名越橘，也称“美国蓝莓”，果实为蓝色或红色，大小因种类不同而异，一般单果重为0.5～2.5g。蓝莓鲜果中含有丰富的维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素C、及钾、铁、锌、钙等矿质元素，除此之外，果实中还含有维生素E、熊果甙、蛋白质、花青苷等其他果品中少有的特殊成分。据研究，蓝莓果实不仅具有良好的营养保健作用，还有防止脑神经衰老、增强心脏功能、明目及抗癌等独特功效，是具有较高经济价值和广阔开发前景的新兴果树树种。
蓝莓果树的栽培历史已近一个世纪，最早始于美国，我国蓝莓栽培起步较晚。蓝莓属果树从温带到寒带都有分布，经过近百年的育种工作，已选育出适应热带、温带、寒带各种气候条件的优良品种。？ツ壳埃？我国约有91个种、28个变种，主要分布于我国东北和西南地区。根据树体特征、生态特性及果实特点，我们将蓝莓划分为兔眼蓝莓、南高丛蓝莓、北高丛蓝莓、半高丛蓝莓、矮丛蓝莓五个品种群。矮丛蓝莓和半高丛蓝莓适宜在温带寒冷地区种植，北高丛蓝莓和一些半高丛蓝莓适宜在暖温带地区种植，兔眼蓝莓和南高丛蓝莓适宜在亚热带地区种植。
蓝莓适应性强，喜酸性土壤，一般要求土壤pH值为4.5-5.5；土壤应松软，有机质含量一般为8%-12%，喜湿润，抗旱性差。蓝莓栽培最理想的土壤类型是土壤疏松、通气良好、湿润、有机质含量高的酸性沙壤土、沙土或草炭土。在钙质土壤、粘重板结土壤、干旱土壤及有机质含量过低的土壤上栽培蓝莓，需要进行土壤改良。
在我县发展蓝莓种植具有多方面的优势：
1、政策扶持、领导重视：宁乡作为农业大县，水果产业发展具有悠久的历史，省、市、县对种植大户和水果生产基地都有一系列的扶持政策。去年，县委书记黎石秋是亲自带队调研了全县水果产业发展工作，要求本着名、优、特、新、高的原则，精选一至两个品种先搞示范，然后在全县推广，形成规模，实现产业发展。蓝莓种植刚好切合我县水果产业发展的新需求。
2、自然优势：宁乡县光热充足、雨量充沛、土壤肥沃，非常适合多种水果的种植。我县属于酸性土壤地区，大部分土壤PH值接近蓝莓生长最适PH值范围，改良土壤所需投入较少。
3、劳动力资源优势：因为蓝莓鲜果目前都是人工采收，蓝莓生产是一个劳动力密集型产业，而宁乡有130多万人口，其中农业人口有70多万，拥有充足的农业劳动力。
4、市场优势：随着我县人民生活水平的提高，对水果市场多样化的要求以及人们对营养保键天然果品的认识，蓝莓果品在我县市场潜力巨大。
5、技术优势：为配合蓝莓产业在我县的发展，县农业技术推广中心今年从浙江引进了2个南高丛蓝莓品种进行试种，并由领导带队组织专业技术人员赴浙江蓝莓产业园区考察和学习有关种植技术，在我县率先建立了蓝莓种植示范园。并与湖南省园艺研究所和湖南农大合作，共同研究和探讨适合我县的蓝莓种植及育苗技术，为我县蓝莓产业的发展提供强有力的技术支持。
