6月29日上午，搭载“神舟九号”飞船的沁县“太空谷子”随飞船一起平安归来。这是沁县谷子第四次被送入太空。在为期13天的太空旅行中，沁县“太空谷子”再次见证了我国载人航天事业的辉煌。
2002年12月31日，山西首家专业从事中药材和谷子等小杂粮航天育种的研究单位山西恒穗航天育种研究中心，首次在“神舟四号”飞船上搭载沁州黄谷子种子，并启动了航天育种工程。2003年和2004年，该公司在我国第18颗和20颗返回式科学与实验卫星上搭载中药材、花卉、桑树、谷子四大类9种植物种子共计75克。其中，党参、桔梗、黄芩取得阶段性成果。谷子育种大获成果，有一个品种通过山西省农作物品种审订委员会认定，并定名为“晋谷47号”。
此次“神九”搭载的“太空谷子”种子分四大类七种，共计16克。其中，“太空11号”谷子属特大型穗型超级谷，搭载1000粒，小区种植试验单穗最重和平均穗重同目前国内“张杂谷”系列中的产量最高的“张杂五号”谷子不相上下；“太空不倒翁”则是一个谷节间短、抗倒伏、产量高的理想株型。
