十年九旱的定西，通过大力调整农业结构，现在成了“中国薯都”“中国药都”。
很多人都不知道，这其中，气象工作立下了汗马功劳。近几年来，定西气象农业试验站积极在农业生产中提供气象服务，特别是在马铃薯适宜播种期方面，提供了准确的气象预测服务。定西市政府有关负责人评价说，“这已成为指导生产，趋利避害，提高效益的一种重要手段。”
马铃薯种植，离不开气象服务的“精确制导”
被誉为中国马铃薯之乡的甘肃省定西市，是全国三大马铃薯生产基地之一。马铃薯是喜凉作物，定西地区温凉的气候正是优质马铃薯生长的基础，马铃薯产业已经成为当地的支柱产业和农民收入的主要来源。
但是根据甘肃省气象局的统计数据，近50年甘肃省年平均气温升高了1.1℃。在这种全球气候变暖的大背景下，本来气候温凉的定西，夏季高温时段明显变长，其中夏季超过30℃以上的高温日数屡创新高，个别年份达到13-21天。
然而在几年前，大多数当地农民并没有意识到气候变化对马铃薯种植的影响，依然沿袭传统种植习惯，即在4月上旬到5月上旬播种，致使马铃薯结薯和块茎膨大期正好赶上高温时段，造成马铃薯产量不稳，个别年份减产较大。
如何规避气候风险，让农民的损失降到最低？
为了找到马铃薯的最适宜播种期和最迟播种期，并在苗期和收获期避过霜冻，定西气象农业试验站开展了马铃薯的分期播种试验。结果发现，适播期较传统播期应推迟约20天到1个月。
对于春旱频繁的定西地区而言，适宜播种期的提出，无疑是个好消息。
为了将这一成果得到广泛应用，试验站利用气象资料，结合海拔高度，初、终霜日期，建立了马铃薯适宜播种期预测模型，并对马铃薯特色产业从产前、 产中、产后进行滚动跟踪系列化服务，连续3年来，每年向市政府和有关部门发布了细化到乡镇一级的“马铃薯适宜播种期预测气象服务产品”。
从2008年开始，定西市开始采纳气象农业试验站的马铃薯适宜播种期预测建议，到2010年，共推广马铃薯适宜播种期种植750万亩，总产增7亿公斤，增收6.2亿元。尤其在遭遇历史罕见干旱的2009年，由于适宜播种期的推广，马铃薯仍然获得了较高的产量。
特色农业气象服务，让农民和企业吃上“定心丸”
在马铃薯适宜播种期实验成功之后，定西气象农业试验站并没有在这项工作上止步，继续开展了“重茬马铃薯晚疫病与倒茬马铃薯晚疫病的对比试验”和 “马铃薯当年倒茬试验研究”，并根据晚疫病与气象条件的关系，建立了预测指标，连续4年成功预报了晚疫病的发生趋势，为农业部门购置晚疫病防治药品和科学 防治提供了依据。
为了做好特色农业气象服务工作，定西气象农业试验站增加了各种类型的农业气象研究。尤其在每次干旱等灾害或苗情调查时，都要详细记载不同作物根、茎、叶、花、穗等症状，连续进行观测记载，并及时将试验成果应用到农业气象服务产品中。
2007年5月，定西市干旱状况迅速发展，试验站及时发布了“定西市旱情加重、短期内难以缓解”的重大气象信息专报，并在生产建议中明确提出了 “近期无明显降水过程，气温高，浅层土壤墒情差，不适宜马铃薯播种，建议各地将马铃薯播期安排在5月下旬后期”。随后又制作了“定西市目前旱情分析及未来 天气展望”信息预报，明确指出了“6月9日到10日有一场较明显的降水过程，6月后半月旱情可望彻底解除，可全力抢播马铃薯”的生产建议，由于预测十分准 确，取得了很好的服务效果。
2008年8月，试验站工作人员在走访定西市一家马铃薯种植有限公司时了解到，公司怕当年初霜来得早，打算用农药让马铃薯提前成熟。工作人员通 过认真分析，制作发布了“定西市2008年初霜冻出现日期及对马铃薯危害程度预测”，指出2008年初霜出现日期较常年偏迟半月左右，且强度较轻，对马铃 薯的后期生长和收获无大的影响。结果预报与实际情况基本相符，据此预报，该公司推迟半月收获，亩产量增加780公斤。
2011年1月，试验站人员在现场上门服务时发现，马铃薯贮藏大户王西和的种薯储藏库温度偏低，但王西和却坚持认为马铃薯颜色正常，并未受冻。 为此，试验站人员经过随机抽样检测，发现仓库内靠墙和门底部的马铃薯已经受冻，并建议王西和采取相应的增温措施。正是因为这次现场服务，王西和的1000 吨种薯保住了，成功减免损失320万元。
在试验站每年为政府提供的100多期决策服务中，从墒情、适宜播种期，到产量预报，一个个材料都内容翔实，分析透彻，取得的社会效益和经济效益 显著。试验站站长李巧珍说：“许多农民对农事的安排还是以二十四节气为主，技术含量较低。试验站今后要加大对农民的宣传力度，增强农民巧用天时，趋利避 害，夺取粮食丰收的信心，真正让农民懂得科学种田、科学养田的道理。”
