隆化小米是翼城县历史上四大名优特产之一。早在“三皇五帝”的尧帝时期，就因其色黄、浆大、富含人体所需要的维生素、蛋白质和多种矿物质，并具有清热平阴、健脾益胃、生津止渴的保健作用，而被封为皇室贡品，享誉三晋大地。近年来，这一名优特产长期受生产成本和生产工艺的困扰，只有名牌声誉，没有名牌效益。2006年以来，翼城县隆化村小米专业合作社引入合作机制，创新生产工艺，按照市场规则运作，引导谷农走集约化、规模化、效益化的发展道路，取得了较好的经济效益，使“隆化垣”牌小米由民间产品转变为市场商品。他们具体做法是：
引入合作机制
为使“隆化小米”这一传统名牌产品，在现时条件下得到发展，并产生经济效益，为农民增加收入，隆化村组织了多次研讨会。研讨过程中，大家一致认识到：“大锅饭”时期的“集体生产方式”已经被历史证明，不利于调动劳动者的生产积极性，不宜利用；土地承包后的“小家庭生产方式”，也被证明品种杂乱，没有规模，进入市场困难大，同样不适用。要想有市场、增效益，只有寻求一种全新的合作生产方式，才能实现集约化、规模化、效益化经营。
在上世纪九十年代，隆化村曾经成立过“隆化小米协会”。“协会”把谷农的合作关系，定位到通过集中培训，提升生产过程中的科技含量，以此手段达到提升产量的目的，也就是科技和生产相结合这么一种合作关系。在此基础上，2004年10月份，由54户谷农发起，成立了“隆化小米种植户联合会”，把谷农的合作关系，定位到小范围、阶段性生产合作和统一销售，并且在县民政局进行登记。2006年3月15日在县农经部门的指导下，到县工商局注册了“翼城县隆化小米专业合作社”，开始把企业管理方式引入小米生产。通过制订“章程”和制度，进行规范经营。按照“加入自愿，退出自由，民主管理，盈余返还”的原则，建立了成员生产、集中销售的合作关系，引导农民向市场经济迈出了一个大步子。
这种新型合作关系的建立，剔除了“大锅饭”时期的弊端，打破了土地承包后单家独户经营的模式，开创了农民通过物化合作闯市场的思路。在短短一年多时间吸纳了260多名谷农参与，显示了新型农村合作组织较强的发展生命力。
引入先进运作模式
在市场经济条件下，农业产业化已成发展的大势所趋。通过专家指导，翼城县隆化小米专业合作社引入“公司+合作社+农户+基地”的管理模式，在当地对接市级龙头企业隆化垣土特产品开发公司，合作社参股公司的经营。合作社内部建立了社员（代表）大会、理事会、监事会的组织机构，严完善财务管理制度，建立盈余分配制度，始终坚持在组织发展生产、普及推广新品种、应用生产新技术、促进渠道早畅通、强化培训增素质等诸多方面，为社员提供全方位的服务，在助农增收致富上起到了积极的牵动作用。具体运作流程是：一、产前环节：合作社为社员统一供应生产资料，节约生产成本；二、产中环节：聘请专业技术人员指导，严格制定小米生产流程，保证产品质量；三、产后环节：统一收购社员的产品，进行深加工，提升产品竞争力，销往各地市场。通过合作社的管理，不仅提高了产品质量，增加产品效益，并且在赢得效益的同时，按照与社员的交易额进行分红，使得社员得到更多的实惠。对于社员来说，只用专心在家搞好生产就可以了。
打造精美商品品牌
品牌是企业的生命，只有品牌才能占领市场，提升商品附加值。每个企业都有自己的品牌产品。为了打造精美品牌，隆化小米专业合作社从第一次参加农交会试销散装小米的尴尬景况反思，认为只有好质量的产品是不行的，必须有好的包装和品牌。那是2002年，“隆化小米”首度进入农交会，两元一斤销不出去，而同样参会的山西“沁州黄”小米却因带包装上市，八元一斤被抢购。从这以后，我们合作社决定开发“隆化垣”牌系列产品，去跻身竞争小米市场。经过一年多攻关、研制，现已生产出“隆化垣”牌三大类十多种，主要精米系列有：375g、5kg、10kg、1.2kg珍米桶装等；组合系列有：八宝米、375g袋装箱（包括2袋米、1袋大豆、1袋绿豆、1袋浆豆、1袋小豆）；杂粮系列有：375g、5kg、10kg豆类产品、玉米糁、玉米粒、玉米片、麦仁、麦片等。2007年，合作社还在国家工商局进行了“隆化垣”商标注册，2008年通过了农业部的“无公害农产品认证”，2011年取得了农业部的地理标志认定，并通过互联网对外进行了信息传输，2011年生产商品米25万斤，实现产值100余万元，农民二次返利23万元。
现在，隆化小米专业合作社入社社员，除本村九个自然村外，还吸收了周边南吴西沟、东西史村、寨里、北张、三中王和东亢、辽寨河等村的谷农参加。合作社现有社员人数已达540余人。从2005年至今，7年时间合作社共为入社社员创造经直接济价值340余万元。不但使入社社员从中得到了经济实惠，而且也使广大谷农看到了走联合发展的光明前景。例如，辽寨河谷农、也是我社社员刘丙海，去年种了三亩谷子，加工了2000斤精品小米后，每斤小米市场价卖到了3元钱，总计6000元，亩均经济价值200元，除去生产成本每亩500元，纯经济效益达到了每亩1500元。他高兴地说：“走专业合作道路，是农民致富奔小康的一条光明大道。2010年我不但自己要扩大种植面积，而且要动员邻居们也参加隆化小米专业合作社，让大家走共同致富的道路”。
建设培训生产基地
进入2008年，随着入社谷农的不断增加，和原料生产能力的提升，我们合作社决定加强科技培训和设施建设。据调查分析，仅晋、豫、秦、绥四省的大中城市，每年约需小米2000万公斤，市场供不应求，特别是组织社员加工包装后，不但市场前景好，而且要形成产业链，增加了名牌效益，提升附加值，增加社员收入。合作社制定了三年发展规划，力争三年内使入社社员达到1000人，种植基地扩大到1万亩，小杂粮扩大到3000亩。目前，合作社已建成收购加工厂房3300平米，购置了大型农机具10台（件）,加工机械若干台（件），进一步带动周边经济发展，为广大农民增加收入提供广阔的发展空间。为实现“合作社＋农户＋基地”这一形式的有效运转，使合作社向农户提供技术服务，农户向合作社提供原产品，合作社向市场提供新产品，市场向合作社提供经济效益，合作社向农户返还利益，从而使合作社与社员携手合作，互惠互利。通过几年的发展，把“隆化小米”这一传统优势产品真正做大做强，真正发挥出传统优势，真正成为老百姓发家致富的源泉。
