和龙市八家子镇河南村曾因贫穷而出名，但如今，河南村已成为远近闻名的经济强村。每当谈起村里发生的巨变，村民异口同声：咱们有位好的村党支部书记孟庆根。
河南村现有130户、480口人，有水田124公顷、旱田175公顷。多年来，村民始终按照传统方式单一种植粮食作物，人均年收入不足千元。为养家糊口，大部分年轻人外出打工，村里40岁以下的男劳动力只有30多人。为找到一条适合河南村发展的路子，尽快改变村里贫穷落后面貌，2004年，村党支部书记孟庆根带领村两委班子成员到外地考察学习，并请来农业专家对本村土地等自然状况进行实地检测，发现村里的土壤结构、气候条件非常适合蔬菜种植。但种植蔬菜需要将村里最好的大片平整水田地改成菜地。当孟庆根提出这一想法时，立刻遭到很多村民反对，因为村民对种菜前景没底，担心将种了多年的水田改为旱田后，一旦收益不好损失会更大。此时，孟庆根认为，要想让群众心服口服地发展种菜产业，就得自己用事实来证明。于是，他带领党员建起了2公顷蔬菜种植示范点，当年就收入8万元，看到种菜能够获得这么大的收益，第二年，村民纷纷加入到水田改菜地的行列，菜地面积达到70公顷，到2008年增加到80多公顷，每公顷收入5万余元。群众种菜的积极性被调动起来后，孟庆根又本着市场需求什么就种什么、什么蔬菜赚钱就引进什么的原则，先后引进西兰花、萝卜、白菜等优良品种，拓宽了蔬菜种植的规模和层次，使村民人均收入超过1.2万元，彻底摆脱了贫穷。
村民收入虽大幅增加，但孟庆根感到，这种一家一户、零散经营的方式，发展的速度太慢。为保证村民蔬菜种植收入持续增加，他尝试着开辟一条适合本村蔬菜生产、储存、加工、销售一体化的新路子。2008年，孟庆根带领村民成立了蔬菜种植专业合作社，采取合作社+农户+企业的发展经营模式，进行无公害蔬菜专业化种植。通过招商引资，延吉一家蔬菜水果批发公司投资500多万元，在河南村建起3000平方米的蔬菜冷储、加工车间，并与其签订了订单协议，由公司负责供应种子和田间技术指导，秋后按订单回收全部蔬菜，同时注册了“八家子”牌无公害蔬菜产品商标。在有关部门的支持下，河南村又建起670平方米的蔬菜深加工车间，购进了蔬菜清洗、包装设备，经过深加工后，不仅销往省内及全国各地，还远销到朝鲜、俄罗斯和日本等国家。与此同时，孟庆根还聘请吉林农业大学、延边农学院等高校的专家教授，进行现场指导和技术讲座，不断提高村民种植、管理无公害蔬菜水平，增强村民科技致富的本领。为占据蔬菜销售主动权，合作社租用了两个大型恒温仓库，当市场销售价格下滑时大量贮藏蔬菜，农民以高出市场价格1角到2角钱卖给合作社，有效规避了市场风险。
如今，河南村固定资产达600多万元，集体经济收入达20多万元，合作社成员发展到112户，蔬菜种植面积达120公顷，年产量2000万公斤，每公顷收入可达10万余元。一位年过半百的村民拿着当年收入的15万元激动地说：“我活了大半辈子，还头一次看到这么多属于自己的钱。”看到在家门口种植蔬菜就能致富，一些在外打工的村民纷纷返村种植蔬菜。
孟庆根一心一意带领村民致富奔小康，赢得了村民的爱戴和上级的赞誉，先后多次获得省、州、市“优秀党员”、“优秀村党支部书记”、“项目支书标兵”等荣誉称号，连续当选市第十二届、第十三届党代表。2008年，他光荣地成为延边地区农民奥运火炬手。
