1997年底，蔡甸区从日本、韩国等地引进优质西甜瓜，在侏儒原种场推广试验，至今不过16年，如今栽培面积迅速发展为4.8万亩，总产量达到8万吨以上，总产值近2亿元。并获得国家地理标志证明商标。
小小西甜瓜，如何成长为蔡甸区新兴农业的支柱产业？
驱车行走318国道，进入蔡甸永安、侏儒等地区，路边布满用三轮车售卖西甜瓜的农民，两旁则是绵延数公里的西甜瓜大棚。
“蔡甸西甜瓜从侏儒发端，然后在全区开花。”曾任侏儒原种场副场长、现任蔡甸区农业局种植业科科长的王胜军说，西甜瓜在蔡甸能发展起来，关键在于看准了市场。
王胜军介绍，一直以来，武汉市场的西甜瓜消费量大，但长期被外地瓜占据市场。而蔡甸本身就位于武汉，种植西甜瓜有天然的市场优势。蔡甸西甜瓜占武汉七成早瓜市场。
而在蔡甸区农业产业化办公室副主任易小勇看来，西甜瓜在蔡甸能发展起来，更离不开引进后的产业培育。
种植基地规模化，在市场上才有话语权。蔡甸区基本形成了沿318国道至洪北农业科技园的优质西甜瓜产业带和消泗乡、桐湖、军山、张湾四个示范板块。
生产标准化，严控产品质量。蔡甸西甜瓜生产全部按标准化技术规程进行严格操作，种苗依托洪北种苗公司实现了集中育苗和供苗，技术依托“西甜瓜专家大院”实现了统一指导。
经营产业化，形成“合作社+基地+农户”的格局。蔡甸西甜瓜产业依托全区大小68个西甜瓜专业合作社、2个产地批发市场将营销网络延伸到省内外40多个果品批发市场、超市及批发商。
产品品牌化，打响市场知名度。蔡甸西甜瓜，1999年即在国家工商总局注册了“莲花湖”商标；2000年，经中国绿色食品发展中心认证为绿色食品；2013年3月，获得国家工商总局地理标志证明商标。
发展的是产业，富裕的是农民。侏儒原种场农工刘湘国，种植西甜瓜已有16个年头，他说：“目前，一季西甜瓜亩纯收入至少3000元，是传统粮棉油的3到4倍。”蔡甸区农业局提供的数据显示，西甜瓜已“种”富蔡甸区万户农民。
