东莞三件宝：陈皮、咸榄和莞草。东莞因莞草而得名，但如今莞草在东莞几乎绝迹。唯有在沙田福禄沙村莞草种植基地，还能见到5亩莞草，堪称东莞莞草的“活化石”，这5亩莞草还承担着传承“莞草编织”省级非物质文化遗产的重任。
经过种植人员今年5个多月的悉心照料，5亩莞草长势良好，并将在9月22日迎来收割。经过破草、晾晒等工序环节后，将被送到厚街进行编制，省级非遗“莞草编织”的首批成品将历史性地再现。
选种不当 去年种植失败
莞草种植管理人员陈先生告诉记者，这5亩莞草是今年4月份种下的，肥料施了4批，大约400斤，现在有1米高，经过5个月的生长，莞草生长比较良好。
“我们将在9月22日收割莞草。”负责莞草种植基地的沙田镇文广中心工作人员陈炽星称，收割之后还需经过破草、晾晒等加工工序，再送往厚街编织。
去年4月，沙田莞草种植基地种植了首批莞草，但是因为选种的问题失败了。“我们选到的品种不能编织草席等产品，只能结草绳。”陈炽星说。
而今年种植的5亩莞草，则是工作人员和专家、学者一起到市外选种。据该镇文广中心工作人员李亚强介绍，“真草”的“长相”不好看，皮色较暗，但是能够编织草席，“长得强壮而且高，韧度好。”
选种成功，加上长势良好，陈炽星和李亚强都对今年这5亩莞草充满期待。一旦编织成成品后，作为广东省非遗的“莞草编织”将历史性地再现。
先复原工艺 再挖掘价值
陈炽星说，沙田靠海，多年前滩涂上长着大片莞草，但工业化带来的污染让莞草绝迹。历史上，沙田是莞草的“种植大户”，厚街和道滘是莞草编织和贸易“大户”，厚街和道滘的莞草商人都雇佣沙田人种莞草。
历史上形成的分工协作，在今天传承“莞草编织”非遗上同样适宜。按照市里今年的部署，沙田镇负责种植、收割莞草，厚街、道滘负责破草、晾晒和编织。沙田请来了编织莞草的传承人指导种草，厚街、道滘的文化部门也组织老艺人对莞草编织传统工艺进行复原。
李亚强说，20多年前，沙田大街小巷的店铺里都还有莞草编织的草席销售，但是随着时代和科技的进步，以塑料、竹子等为原材料生产的制品由于成本、工艺等优势，逐渐取代了莞草制品。“我们现在要做的，是将莞草从种植到加工再到编织这一系列的工艺进行文化复原，再通过市场调研，创意性地挖掘莞草编织的文化商业价值。”
传承莞草编织从娃娃抓起
沙田对于莞草文化的传承，采取了“两手抓”，一边抓种植，一边“从娃娃抓起”。
陈炽星说，去年以来，沙田文化和教育部门联手，将学校作为传承基地，将美术、时尚等元素注入莞草编织工艺中，开发时尚莞草编织作品。
陈炽星表示，要复原莞草种植工艺，目前还缺少一样工具——割草的大草刀，“现在几乎见不到这种工具了，只有通过走访老人，从他们的记忆描述中来还原。”同时，对莞草种植的步骤还需归纳、梳理，这是以前被疏忽的。
不过，陈炽星最担心的是水质问题，“现在水质达不到，种出的莞草与以前的相比，肯定存在较大差距。”因此，还需请专家对如何整治水质出谋划策。
