凉雾乡大包村的稻田里，昔日犁、磨、铲、搭繁忙景象不见了，取而代之的是一个个温室大棚。大棚内，雷氏西瓜的掌门人雷云正在给初开花的西瓜授粉，他告诉笔者：“再过40天左右，利川市民又可以吃到本地生产的麒麟瓜了。”
西瓜，堪称“瓜中之王”，有清热解暑、生津止渴、利尿除烦、祛皱嫩肤、消炎降压的作用，其汁液除不食含脂肪外，几乎包括了人体所需的各种营养成份，是盛夏人们喜欢的食物之一，而麒麟瓜以香甜细致、品质优质而倍受消费者青睐。由于利川城郊处在海拔1100米的二高山地带，即是采用全程地膜覆盖种植特早熟西瓜，也要在7月下旬才能正常成熟，此时市场需求旺季已过，价格低、效益差，因而只有零星分散种植。虽然种植麒麟瓜的效益高、市场行情好，但因对土壤、日照等生长环境要求高，技术难以掌握，农民种植麒麟瓜是敢想而不敢为，市民食用的优质麒麟瓜要从外地调入。
2008年初春，湖南龙山籍雷氏三兄弟，在城郊以东的元堡乡小塘村租赁稻田80亩，采取在温室大棚内实行全程地膜覆盖栽培麒麟瓜，获得较好的经济效益，次年又在邻近租赁稻田200亩，并认真总结头年的经验教训，获得了平均亩产西瓜5025公斤，产值达20100元/亩的好收成。2010年以后的4年，雷氏兄弟在利川城郊的元堡乡小塘村、忠孝村，团堡镇的朱砂屯村、野猫水村，凉雾乡的大包村等地采用温室大棚内麒麟瓜全程地膜覆盖栽培技术，均获得良好的经济效益。
雷氏兄弟每建一个基地，都将温室大棚麒麟瓜全程地膜覆盖栽培技术毫不保留地传授给当地农民，留下了一批不走的西瓜种植能手，使麒麟瓜在利川城郊安家落户，2014年，除雷氏兄弟的800亩麒麟瓜外，利川城郊农民种植麒麟瓜面积达1200亩，满足了利川市民夏日对优质西瓜的需求。
