5月18日，记者到金坛市金谷牧业公司采访，正遇该公司总经理吴国忠在检查沼气发电设施。他告诉记者，这家牧业公司常年存栏生猪1.3万头，所 有猪粪进入沼气池并发电。公司建有两个1000立方米的沼气发酵罐，天热的时候每天发电2000千瓦时，冷天也能发电1000千瓦时，全年发电60万千瓦 时。除了供照明以外，夏天时给猪舍降温的鼓风机用电，以及饲料加工用电，基本上够了。
“公司省了营运成本，周边农民也受益匪浅！”吴国忠感慨说，沼气池产生的沼液通过管道或灌溉渠输送到周边1000多亩农田和果园，无偿提供给农 民使用。种粮农民反映，沼液肥力很强，还有杀虫作用，每年每亩至少省掉120元化肥和农药成本，亩均增产粮食250斤左右；茶园、桑园使用沼液后，就不再 需要别的肥料。
据金坛市农村沼气协会会长张庆华介绍，目前该市建有大型沼气发电设施的养殖场共有6家，这些养殖企业用电基本可以做到自给，畜牧业产生的污染源全部转变成绿色能源和有机肥料。
“不过，除了大型养殖企业出于环保要求建有沼气发电设施外，目前农村户用沼气的发展前景堪忧。”张庆华告诉记者，金坛是苏南地区农村沼气利用发 展最早、一度也是发展最好的地区，2005年之后的几年中，该市七个乡镇、一个开发区都试点沼气利用，总共有2700户农户建有沼气池，用沼气替代液化 气。除了冬天气温低不能产生沼气外，每年至少8个月可用沼气替代液化气，保护了环境，节约了能源。当时每座户用沼气池规模一般都在8立方米左右，建设成本 约2000元，大部分费用是各级财政补贴的，农民建沼气池的积极性很高。“但到目前为止，只剩下不到600户还在使用。”他说，据沼气行业披露的信息，近 年来，全省户用沼气整体呈下滑趋势。
为什么这种有百利无一害的事，农民却不愿意做了呢？张庆华分析认为，沼气发酵除了需要秸秆以外，还需要动物粪便。以前开始搞沼气时，农村养猪的 人家很多，就地取材很方便。这几年，由于养猪的经济效益低下，散养户几乎绝迹。如果继续使用沼气，猪粪运输要花钱，一车1.5吨的猪粪，运输费至少需要 100元。除了运猪粪的直接成本，还有农户自身付出的劳动力成本。加一次猪粪和秸秆后，沼气能用2-3个月，而一般农户一年使用6瓶15公斤装的液化气， 成本1000元左右，虽然比用沼气成本高一点，但是省力省事多了。加上现在建一个沼气池的成本已达到3300元-3500元，而财政补贴幅度并没有提高， 所以，农村户用沼气数量逐年减少。“在这样的形势下，想重新推进农村户用沼气，几乎是不可能的。”张庆华坦率地说。
那么，这是不是意味着农村沼气事业就没有发展前途了呢？“其实还有另一条路径可走，就是以村或自然村为单位，建大型集中沼气池。”金坛市农业局 农村能源办公室主任焦刚告诉记者，建好集中沼气池后，可以铺设管道向每家农户供气。该市直溪镇汀湘村的一个自然村就曾作为试点村，在2009年建了一个 600立方米的沼气池，造价160万元，各级财政补贴了大部分建设成本。这个沼气池三个月换一次原材料，除了猪粪外，每次投放40吨秸秆，因此，该村再无 秸秆焚烧现象，而沼液和沼渣成了村民免费取用的有机肥，单这一项，每年就能省掉几万元农资成本。沼气入户时，每家农户出资400元，用于管道铺设和购买灶 具费用，5年来，一般农户每月使用沼气20多立方米，每立方米收取1元成本，农户每年使用8个月沼气，只需一百六七十元，比用液化气省钱多了。因此该村的 200户农户中，直到现在还有160户在使用沼气作为日常燃料。
焦刚说，现在国家对使用新能源汽车每车补贴额就达10万元，一辆新能源汽车通常只能供一户人家用，而一个大型沼气池产生的沼气可以让上千人使 用。如果对农村集体使用沼气的政策支持力度能够加大一点，多建一些像汀湘村这样的大型沼气池，那么，社会效益是显而易见的：农民能够节省日常开支，不可再 生的能源消耗也能减少很多。
