河北省藁城市西里村的普通农民李彦堂，潜心钻研12年，经历了八次失败，终于培育出了纯红色的玉米。日前，这种玉米的育种方法作为发明专利被国家知识产权局受理。
1994年，李彦堂开始了第一次种植红玉米的试验，但当年收获时，得到的却是各色掺杂的花色玉米。李彦堂没有灰心，他又挑选出颜色和质量较好的玉米进行二次培育。从这时起，他就长期呆在田里，风里来，雨里去，每天观察玉米的长势、生长期、授粉情况等，但结果一次次令他失望。经过八次失败，他终于在2003年培育出了颜色较为固定、产量较高的红玉米。以后，他又用了四年时间，观察，摸索，提高红玉米的各项指标。
从外表看，李彦堂家的玉米与别人家的没多少区别，可剥开玉米的外皮，不同之处立刻显现出来：玉米粒既不是黄色也不是白色，而是鲜艳的红色。红彤彤的玉米粒一个挨着一个，像一颗颗美丽的红玛瑙。
藁城市农业局农业技术推广中心副主任、高级农艺师马吉利说：“李彦堂作为一个普通农民，没有专业知识和技术，却能靠自己的努力和实践培育出红色玉米，这是相当不容易的。”