昔日这里“水来则淹、水走则田”，百姓生活贫困；如今当地因地制宜，种菜藕种出一条脱贫致富之路。这是记者在国家连片特困地区大别山片区霍邱县采访时的见闻。
安徽霍邱县新店镇曹郢村紧挨着淮河边，大水曾经让这里“颗粒无收”。时值盛夏，记者来到这里发现，碧色藕田连成一片，白色红色的荷花点缀其中。“西安的客户预订了30吨，这几天就来取藕了！”说起今年菜藕的销路，曹郢村村民汪运江乐开了花。
“作为淮河中游的重点行蓄洪区，这里常遭洪水侵袭，1991年的大水使全县近百万人致贫。”霍邱县扶贫办副主任韩维新说，一些老百姓的年收入不足千元，为了脱贫，县乡村探索试验了很多办法，像曹郢村就做足了“藕”文章。
在一处藕塘旁，汪运江告诉记者，他在外打工时学会了种藕：“莲藕属于水生作物，水来也不怕，我返乡种了11亩，发现收成比打工要高。”试种莲藕尝到了甜头的汪运江和村民成立了浅水藕种植专业合作社，可运输和销路成了“拦路虎”。
当时的泥巴路不到1米宽，莲藕需人工挑出去卖。2010年，霍邱县投入20多万元扶贫资金修了3．5米宽的水泥路，缓解了运输难。
“在农委提供的技术平台上，我们合作社还建了网站，现在山东、河南等地都有客户，有的直接开着大卡车过来买。”汪运江说。
为了实现菜藕致富，汪运江从湖北引进了优质高产的品种“鄂莲”，当地农民还在田中放养龙虾除草，不使用农药，整个生产过程实现了绿色环保。
经过几年的发展，曹郢村的菜藕已打响了品牌，注册了商标，参加了各种食品展销会。如今，菜藕种植已辐射周边三个乡镇6000亩，带动1300多名村民走上致富路。
在菜藕的示范效应下，目前，霍邱县菜藕种植面积已达1．3万亩，产值超7100万元，纯收入5000多万元，已成为当地特色富民产业。
“我们的菜藕生产还处在初级阶段，还没走到深加工阶段，主要就是缺技术、缺人才，大额的融资也比较难。”村民们期盼，能够获得更多技术和人才上的扶持。
