2009年6月22日 重庆市石柱土家族自治县黄水镇
这里是位于重庆市东北部的石柱土家族自治县黄水镇，平均海拔1500多米，山路崎岖，因为气候的原因，这里的一家人一年卖稻谷只能赚几百元钱。然而在每年的4月到8月间，农户们都会在清晨上山，一年从水稻田里就能捞出上千万元的财富。
重庆市石柱土家族自治县黄水镇副镇长马瑜：“只要管采摘，平均一天的话，能够从水面捞起50到120元钱。”
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民陈为江：“从农历三月到四月，一天那些人能够捞出130、140元。”
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民谭其桂：“只有几个月，不能长期结，要长期结收入就还要好。”
这种草比稻谷值钱十几倍，一家人靠它一年就能赚一万多元，然而，几年之前它还被当成猪的饲料。
重庆市石柱土家族自治县黄水镇村民张德权：“外头的也没进来买过，里头的人也找不到卖出去的办法，都是拿来喂猪了。”
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民杨绪琼：“不能要，只能喂猪了，喂猪猪还是可以吃，当猪草。”
这种草生长在农户家的水稻田里，从来没有人觉得它能卖钱，直到有一天，一个叫何福的人开出高价收购这种草，他在30小时之内就把这种草送到了日本人的餐桌，短时间内就让它的价格翻了几倍。
这种水草叫莼菜，只能生长在洁净的水里，我国的莼菜主要分布在太湖、西湖，湖北重庆交界一带的山区，全国的种植面积不到两万亩。几年前，湖北的利川县发现水稻田里这种野生的莼菜能够卖钱，消息传到一山之隔的重庆石柱土家族自治县来，当地人拔掉了部分水稻，改良莼菜品种，在水稻田里大规模种植莼菜。
记者：“拨一下再找，为什么要找莼菜呢？”
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民刘光梅：“这些上面的都是老叶子，都不要，水下面的，有果胶的，就好。看，这个就是营养，最好的营养。没有这个白色的果胶就不好，没有这个果胶就不值钱。”
莼菜只能生长在野生的环境，平时只要除草，管理好水源就不用再费心了。当天采下的莼菜第二天就能长出新芽，一块水稻田可以反复采摘。莼菜采下之后，只能保存24小时，要想卖钱，必须尽快的运出大山。
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民杨绪琼：“没有劳力的，挑都挑不起，路不好，都是请别人挑，像我们这些人挑重了都不行，路不好。”
重庆市石柱土家族自治县冷水乡村民张德权：“要及时收，当天收要当天运走，不运走就会脱鲜，还会烂，腐烂。”
为了延长莼菜保存时间，一般使用醋酸进行浸泡。我们平时吃到的莼菜就是用醋酸浸泡过的莼菜，这种莼菜能保存两年以上，用清水洗过之后就可以食用了。莼菜本身没有味道，吃起来比较滑爽，可以做汤、凉拌、炒菜。
当地的莼菜基本上都被湖北来的收购商收走销往国内市场，每斤的收购价在3、4毛钱。
直到何福的出现，当地的莼菜价格翻了几番，每斤的价格达到了1块2。何福是当地一家莼菜加工企业的负责人，每年的加工量占到全县的60%以上。
记者：“这么远为什么要跑到这里收购？”
莼菜加工厂负责人何福：“因为它这里的质量好，数量比较多，我们工厂需要的量比较大。”
2002年，何福接到了一个来自日本的长期订单，在莼菜上市的旺季，每三天就会有一批订货，一批货在800公斤左右。按照客户的要求，从采摘到到达日本必须在30小时之内完成。
早上8点，农户们开始在水稻田里采摘莼菜，整个过程中不能使用铁质品，否则莼菜会氧化变黑。
上午12点，采收的莼菜统一由何福定点收购。
