“因为读书期间就是学农的，所以对农业和种植业方面很感兴趣，乡下交通不便，把新鲜蔬菜粗加工成腌渍品，最有利于销售。”宁化鼎鼎大名的“王中王”朝天椒，台湾小黄瓜的种植人张元勤说道。
团结村张元勤作为三明宁化县种植新品种朝天椒和小黄瓜的“第一人”，拥有的不仅是独到的市场眼光，更重要的是有“吃螃蟹”的勇气，“你不种出点样子来，村民不敢跟着你干，只有你种好了，赚钱了，村民才会信你。”
思路活跃的张元勤在1991年就从河南引进草莓进行种植，当时就得到了不错的收益，村民们都看在眼里。因此在2002年，张元勤通过朋友的介绍，经过反复试验后，又想引进“王中王”朝天椒发展种植。拥有一定“江湖地位”的他，在种植的第一年，就有20余户农户和他一起零星种植，种植面积为30亩。
张元勤免费向农户提供种子，更承诺以市场上的合同价向农户收购，因此农户可以放心地种植辣椒，也得到了不错的收益。到2007年，农户们对种植朝天椒有了一定的认可，规模渐渐扩大，收购辣椒进行粗加工，产值达到每亩5000到6000元。现已发展淮土、石壁两个乡镇，种植面积已经发展为1500亩，产值达800万元。
2011年，张元勤又引进台湾小黄瓜发展种植。张元勤向农户提供种子，开设小黄瓜种植培训达二十多场，统一提供专用农药、肥料、立杆等生产资料，至今先后投入四十多万元。为了让小黄瓜卖出高价，张元勤采用的是粗加工后再销售的方法，小黄瓜不去皮，先发酵变为金黄色，最后将腌渍好的黄瓜进行切片加工，每年用工量为100余人，又再次为当地解决了大量的劳动力。
