刘秋美致富后，仍继续打理自己的菜场。
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马上就要到“三八”国际劳动妇女节了。随着经济社会的全面发展，在生活中和职场上妇女收获的掌声越来越多。在惠城区乡镇中，不少致富能手都是勤劳朴实、敢想敢干的农村妇女，她们在创业追梦途中有笑声、有泪花，却不曾有过放弃的念头。惠城区马安镇横河村的村民刘秋美就是这样一个永远奔跑在筑梦路上的女性，年近50的她，为了自己的理想，经过8年的艰苦奋斗、拼搏，闯出了一条养殖甲鱼、鳗鱼的致富之路。
打工学习技能开办鳗鱼养殖场
时间回到1998年，时值马安西瓜叫响广东市场之季。那时的刘秋美，只是一名普通的农村妇女，田地里种着青菜、西瓜。刘秋美常常望着家里的一亩三分地惆怅：终年辛劳，但家中经济仍捉襟见肘。刘秋美心里像吞了一枚青果，感觉苦涩涩的，她不甘心。
“我还年轻，不能就这样在农村清清苦苦过一辈子。”刘秋美说干就干，着手了解农产品市场信息，她从马安西瓜销售中看到了商机，在马安镇横河村承包了50多亩荒地，试种由台湾引进的“黑美人”反季节西瓜，起早贪黑，和丈夫一起赚得人生的第一桶金。
2000年后，市面上种植西瓜的人越来越多，反季节西瓜已失去竞争力，刘秋美又开始思考，寻求新的出路。“那时候，村里有台商养殖甲鱼、鳗鱼，规模很大，有的村民在养殖场打工，一个月可以拿到1000多块钱工资，比种田赚钱得多。”刘秋美争取到养殖场工作的机会，在工作中学得了一些养殖的基本技巧，工作之余还翻阅大量的养殖鳗鱼、甲鱼书籍，与丈夫互勉，朝着拥有自己的养殖场理想奋斗。2007年，他们终于拥有了自己的鳗鱼养殖场，创业梦逐渐转为现实。
向乡亲传授“养鱼秘籍”
跟所有创业者一样，刘秋美必须学会面对突如其来的坎坷和打击。当时，还没有人工种苗，购买的都是市场里的自然种苗。由于缺乏养殖经验，刘秋美夫妻俩接连两次购买的种苗竟然“全军覆没”了，2000多条种苗就这么搭了进去，借来的钱也花光了，现实给了刘秋美当头一棒。
痛定思痛。个性顽强的刘秋美没有放弃，失败的经验教训告诉她，要想保证种苗的成活率，必须在选购时注意种苗质量。刘秋美初步探索出了养殖鳗鱼的新路子，她不断查找相关知识，还学会上网查找资料，鳗鱼养殖场慢慢开始产生效益。
“其实，那时候日子真的很苦，都不知道自己是怎么挺过来的。”刘秋美说，养殖场刚刚起步，收入还不稳定，既要照顾家里的耕地，还要到养殖场工作。她每天天不亮就得起来，为鱼苗添饲料，为养殖场消毒，深夜还要再起来到养殖场转一圈，观察鱼的生长情况、健康状况等，如发现异常，及时诊断治疗，不敢有半点疏忽。
“再苦再累，也要咬紧牙关过那一关。自己技术能力不够，也要抓紧学习。”虽然刘秋美每天累得双腿像灌了铅，可她丝毫没有放松技术学习。她买了很多鳗鱼养殖方面的书籍，像挤海绵一样挤时间，利用一切空闲时间一本本地啃，慢慢地掌握了鳗鱼的培育、捕捞、运输和成鳗的养殖技术，以及鳗池的建造、水质管理，鳗鱼的营养和饲料，鳗病的防治等知识。
业精于勤。通过学习、实践，刘秋美最终掌握了全套养鳗技术，她养的鳗鱼肉质肥美，客商纷纷上门收购，远销广西、江西等地。这让刘秋美更有信心了，进一步扩大鳗鱼养殖场规模，在2009年养殖场规模扩大到230亩。她还分散投资风险，发展养殖了四大家鱼和甲鱼等，现年产值达100多万元。
凭借肯学苦干的劲头，时年46岁的刘秋美终于摸出了致富的门道。更为难得的是，致富后的刘秋美没有忘记乡亲，没有将“养鱼秘籍”藏起来，遇到前来请教的村民，她都倾囊相授，有时还借钱给困难的村民作周转，甚至还让他们先取鱼苗，卖鱼后再付款。在她的带领和技术指导下，周边村民都养起了鳗鱼和甲鱼，增加了收入。
