位于宁夏回族自治区中卫市兴仁镇的电子过磅秤进入7月下旬以来，每天都忙得难以喘息，从早上8点开始就有载满西瓜的车辆在这里过磅称重。
电子过磅秤负责人 江南：“现在就比较多。几分钟就一辆，四五分钟一辆车。”
记者：“当时为什么想做这个生意？”
江南：“因为就是想大面积的压砂，压砂瓜面积大了，货源就比较多，又挨着这个地方，比较赚钱。”
就这么一家电子过磅秤一天就要过磅700吨的西瓜，全市像这样的过磅点有十几处，一年有将近100万吨的西瓜从这里销往全国各地。然而在三年前，谁也没想到，在这个干旱少雨的山区能崛起一个西瓜产业。中卫山区一线长约200公里的宁夏中部干旱带，年均降水量不足200毫米，蒸发量则在2000毫米以上，几乎种啥啥不成。
中卫市中宁县喊叫水乡白圈子村村民 马伟民：“十年九旱，种小麦不下雨，不能吃了。
中卫市中宁县喊叫水乡党委副书记 田军：“当时我们农民人均收入不足一千元。”
尽管环境恶劣，当地不少老百姓还是在山坡地上尝试种植各种农作物，其中一种在压砂地上长的硒砂瓜不仅没有颗粒无收，而且产量非常高。
中卫市农牧局副局长 万聪：“所谓压沙就是在山坡地上压一层15到20厘米的沙石。通过沙石可以蓄水保墒，有利于西瓜的光合作用。”
硒砂瓜对降雨量要求不像其他农作物那么高，一年200毫米的降水量对硒砂瓜来说是有效降雨，同时砂石里富含钙、钾、锌等各种矿物质，经过雨水冲刷吸收到瓜里，瓜的口感非常甘甜。于是2004年，中卫市政府决定引导农民大面积种植硒砂瓜。
中卫市中宁县喊叫水乡党委副书记 田军：“压一亩砂利用农田改造资金每亩补助120元。”
当年就有上千户农民在自己的山坡地上压砂种瓜，面积一下子发展了10万亩。
中卫市常乐镇倪滩村村民 周自明：“这两个瓜之间，这是一个秧，这一个瓜跟这一个瓜也就是两米的距离，稀疏是为了瓜吸收水分，才能结好花。”
2004年7月初，眼看着瓜熟蒂落。当地几个营销大户就决定先拉些硒砂瓜到重庆、武汉等几个火炉城市去试探销路。
营销大户 杨飞：“在那就放一张小桌子，把西瓜切一片一片，让那些二级批发商一块一块地品尝。尝了以后他说甜，我就说你手这样放到瓜里面洗一下，捏一下，然后过上十分钟，把它吹干，它撑的时候手指都粘到一起，就说明瓜的糖分比较高。”
7月底到9月中旬，重庆、武汉等地的西瓜已经逐渐减少，而这时正是硒砂瓜大量上市的时候。同时因为中卫干旱少雨、日夜温差大，硒砂瓜个大、汁多，很快就打开了市场，一斤硒砂瓜加上运费批发价卖到了7毛钱。
长沙经销商 郑劲飞：“基本上我们那边的西瓜都没有了，就这里有。”
记者：“觉得这瓜怎么样？”
长沙经销商 郑劲飞：“甜，肉紧，甜度大。”
郑劲飞就是在品尝现场吃了硒砂瓜后被它的口感吸引住了，同时更被杨飞的另一番话给打动了。
营销大户：“他说这个瓜耐压吗，我说耐压。你上去试一试就知道了，他就这样跳上去，踩了两下，瓜还好好的。”
记者：“别的瓜能这么站吗？”
长沙经销商 郑劲飞：“不能站。”
记者：“这瓜站了回去坏吗？”
长沙经销商 郑劲飞：“不会坏。”
硒砂瓜长期生长在砂石地里，风吹后不断在砂石上面摆动，长期摩擦皮显得特别硬，即使是近两百斤的重物也压不坏。
记者：“你有多重？”
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 马东生：“180斤。”
记者：“这个瓜多重？”
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 马东生：“这个瓜就十几斤。”
记者：“你踩一脚看看，看坏不坏？”
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 马东生：“不会坏。好的，呱呱叫！”
皮硬就意味着耐运输，于是郑劲飞和郑劲柏商量后决定到中卫市来收购硒砂瓜。
经销商 郑劲柏：“主要是能运输，不能运输就不行，你拿到市场上这个货你要丢万来斤你就赚不了钱。”
记者：“这个瓜丢多少？”
经销商 郑劲柏：“没问题，我跑了2000公里才找的货，一般地方找不到。”
随着收购客商的增多，2004年，10万亩面积的硒砂瓜很快就销售一空，平均收购价2毛5分钱一斤，农民田自仁种的10亩硒砂瓜足足赚了一万元，这笔钱相当于他种西瓜前十年的总收入。
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 田自仁：“激动得睡觉连磕睡都没有了。”
记者：“有没有见过这么多钱啊？”
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 田自仁：“确实没有，激动的光数钱了，没见过那么多钱。”
看到硒砂瓜可观的收入，更多的农民加入到种植队伍中。2006年底，硒砂瓜种植面积就达到70万亩。这时武汉、长沙、重庆等地的市场已经逐渐饱和，必须重新开拓别的市场。于是从2005年开始，当地政府就在北京、广州、福建等地举办硒砂瓜推介会，用各种优惠的政策吸引经销商前来收购。
外地经销商 郑劲柏：“像我们一样来得最早，到西宁镇报个道就可以报销车费。从长沙过来大概就是800元左右，都可以报销。”
不少经销商赶在第一批前来收购硒沙瓜还可以报销车费，同时也能收购到第一茬最好的硒砂瓜。随着客商的增多，他们慢慢掌握了识别硒砂瓜的方法。
中卫市农牧局副局长 万聪：“任何一个西瓜都有胎记，西瓜结上以后长期在砂石上生长，随着风吹动，摆动以后慢慢磨成的一种胎记。你看任何一个都有，随便找一个都有，你看，特别鲜明。”
外地经销商 郑劲柏：“老的师傅就知道有印子就是沙漠瓜。”
记者：“是不是类似防伪标签？”
外地经销商 郑劲柏：“差不多了。”
尽管外表并不美观，但胎记反而成了硒砂瓜独特的标志。同时对于经销商来说硒砂瓜除了瓜甜、耐运输外，还可以耐储存。
长沙经销商 郑劲飞：“就是说这个西瓜能放一个月，这个品种能放一个月，其他的都不能放。”
硒砂瓜可以在自然条件下存放5个月不腐烂，对于经销商来说大大降低了收购风险，如果市场一下子消化不了这么多的硒砂瓜，也不用发愁，可以放到冬天反季节销售。
营销大户 杨飞：“我们这西瓜可以慢慢卖，卖两三个月都没什么问题。”
中卫市喊叫水乡白圈子村村民 马东生：“冬天的时候到腊月还吃西瓜，冬天西瓜口味可香了，水分不流失，一年储存一窖。”
因为独特的品质，硒砂瓜的收购价一年比一年高，今年收购价最高的已经超过5毛钱一斤。有的经销商还用30斤以上的大硒砂瓜打起了高端市场。
营销大户 杨飞：“这瓜我们是专门挑选出来走北京市场，以个论不以斤论。一个在北京市场卖50，这一个就是30多斤。”
2007年，中卫市硒砂瓜预计销售量达到100万吨，实现产值8亿元。
中卫市中宁县喊叫水乡党委副书记 田军：“群体把这产业叫做拔穷根产业，也叫救命产业。”
