一年四季运菜车辆川流不息，一车车品质优良的无公害蔬菜源源不断运往外地。“菜篮子”工程实施以来的20多年间，云南省昌宁县蔬菜产业快速发展，不仅极大地丰富了城乡居民的“菜篮子”，而且成为农业增效、农民增收的重要支柱。
昌宁是一个以种植业为主的山区农业县。1988年至1998年间，农民种菜园主要为自给。当时，全县蔬菜面积2万亩左右，产量3万吨，在冬春季节满足不了城乡居民蔬菜供应。1998年以来，昌宁把蔬菜产业作为重点发展的优势产业之一，把发展反季节蔬菜作为冬季农业开发的一项重要内容，充分利用柯街镇等5个低热河谷地区热区资源优势，巧打时间差，大力发展反季节蔬菜。
1999年至2006年期间，该县提出了“大春抓粮食，小春搞钱用”的产业结构调整思路，由政府引导，规模发展蔬菜生产，增加农民收入。成立县蔬菜产业办公室，协调全县蔬菜生产、经营以及外销市场的建立。1998年，柯街镇政府牵头投入10万元开发资金给予菜农良种、农资、竹子等补助，2004年该镇政府又投入资金2万元用于无公害蔬菜认证。
在政府的引导下，全县蔬菜生产规模由1999年的4.2万亩发展到6.15万亩，产量由4.5万吨增加到7.5万吨，产值由5544万元增加到8500万元。不仅解决了“吃菜难”问题，还增加了农民收入，农民种菜亩收入达到2000元以上。
随着居民生活水平的提高和蔬菜外销市场的开拓，昌宁农民蔬菜生产积极性空前高涨，以反季节蔬菜、大棚蔬菜为重点的蔬菜产业蓬勃发展，成为农业产业结构调整的新亮点。
2008年，全县蔬菜种植6.5万亩，其中反季节蔬菜3.68万亩，产量5.5万吨，产值达到1.5亿元；2009年，全县蔬菜种植面积7万亩，蔬菜产值2亿元；2010年，全县蔬菜种植面积8万亩，其中冬早蔬菜5万亩，仅冬早蔬菜一项产值达1.7亿元。柯街、卡斯、湾甸3个热区乡镇反季节蔬菜种植达4万亩，有30多个村1万多户种植蔬菜，扣除生产成本亩收入达到6000元以上。
近年来，全县注册成立蔬菜专业合作社6个，认定无公害蔬菜生产基地8万余亩，建立现代化蔬菜苗种工厂1座，建成规模连片反季节蔬菜温室大棚1万余亩，引进外资建立蔬菜冷库5座、库容300余吨。2010~2012年，全县蔬菜面积保持8.5万亩，产量10万余吨，产值3亿元。柯街、卡斯、湾甸3个蔬菜主产乡镇蔬菜产值占农村经济总收入的一半。
如今，昌宁县已成为滇西重要的商品蔬菜生产基地，生产的蔬菜85%外销到成都、绵阳、重庆、乌鲁木齐、石家庄、北京、武汉等地，15%产品主要销售在省内城市及周边较小市场，形成了较强的市场网络，2010年该县被国家列为“南菜北运”试点区。
