据国际联合通讯社2007年2月1日报道，科学家说，欧洲对棕榈油日益增加的需求正造成南亚的环境恶梦。
《纽约时报》报道说，欧洲能源公司将棕榈油作为可持续能源利用，棕榈人工林的推广已经损失了大片的南亚热带雨林，并使印尼和马来西亚在棕榈人工林土地上过度使用化学肥料。
国际湿地组织和荷兰代夫特水力学组织的研究人员的一项研究表明，以泥炭地排水和燃烧的方式来扩大棕榈人工林种植面积，已造成巨量的碳释放到大气中，使印尼成为世界上第三大碳释放国。《纽约时报》认为，许多国家的政治家正在重新思考用数十亿美元补贴支持发展生物燃料的问题。英国环境组织——生物燃料观察报道说，生物燃料不应该无条件地被划归到可更新能源类别中。
