笔者在一个工地外侧看见宁浩时，他正忙着用锤子将从工地开出的拉土车轮子上的泥土敲掉，然后清扫路面，身上落满了灰尘。宁浩是个20岁出头的河南小伙，几年前初中未毕业的他，来到北京和收废品的父母一起生活。宁浩给一些小公司做过搬箱子的工作，干了没几个月就辞职了。几天前，来到工地干活，他说：“主要是没事过来帮帮忙，自己也不想在这行干下去，没什么前途。我学过驾驶，也考了驾照，但是没人愿意雇我。”宁浩说，自己最大的愿望就是买一辆货车，自己开车拉货。
社会组织北京市协作者社会工作发展中心长期关注农民工生存现状，主任李涛说：“建筑工人向中老年年龄层过渡其实从2000年之后就开始了，现在更加明显。建筑行业偏向季节用工，不仅脏、累，而且很多工地没有什么保障，顶多只有工伤保险，而医疗、养老保险都无从提起。建筑工人社会地位低下，权益受损率是最高的行业之一，这是看重自我权益的年轻人所不愿从事的。”
黄师傅是河南罗山县人，他40岁出头，不间断地在许多工地干了多年，他对自己处境的认识很有典型性： “即使是打工的，也都喜欢做点小生意或是进公司进工厂，干这种又脏又累的活，总感觉低人一等。有时候也想干点体面的工作，但什么都不会，挣不来钱，只能在工地上出苦力。”
近两年，沿海地区劳务市场不断出现的“民工荒”现象，建筑行业亦然。随着我国未来城市化进程的持续加速，各地城市建设对建筑工人的需求量将持续增长。如何改变建筑行业等领域的用工荒，吸引中青年工人前来就业是一个必须面对的问题。
李涛说：“提高建筑工人的地位，改善建筑工人的福利，保障建筑工人的权益是最根本的办法。现在，农民工在城市建设扮演着重要角色，只有将建筑工人的地位提到与城市建设的生力军相对等的地位，才能吸引青年工人的加入。同时，必须完善社会保障制度，除了强制缴纳工伤保险外，建筑工地同样应该考虑为工人上养老、医疗保险。有关部门还应加大对农民工权益维护力度，确保建筑工人在绝对安全的情况下施工，工资能及时拿到手，没有后顾之忧。如此，方能为建筑行业提供充足的劳动力。如果不能吸引中青年工人前来就业，建筑行业将会出现更为严重的缺工现象。”
