“扬州麦子常州稻”，业界一直有此说法。
常州的水稻育种一直闻名全国，先后育成水稻新品种(系)14个，优良品种的推广面积累计1020.8万亩，新增粮食2.55亿公斤。去年，在传统水稻育种优势的基础上，常州将两家育种单位武进稻麦育种场和武进农科所进行全面整合和提升，组建江苏(武进)水稻研究所，形成了具有常州特色的水稻育种优势和健全有序的良种更新换代体系。
目前全国粳稻推广面积前10位的水稻品种中，江苏(武进)水稻研究所就拥有4个，全市水稻良种覆盖率高达99%，优质高产良种基本实现区域化、标准化种植，有效促进了稻米产量、品质、效益“三增”。“今年我们培育的武运粳23号、武运粳24号，已经正式通过审核，被批准为新品种，即将向长三角地区全面推广。”搞了一辈子水稻育种的老专家江祺祥很是自豪。
从150亩到1100多亩
“我去年承包了90多亩田，今年种了150多亩，现在又承包了1100多亩明年继续种。”从150多亩一下子到1100多亩，种得过来么？武进区前黄镇大成村种田大户沈阳的决定，让人忍不住捏把汗，但他信心十足，“这1100多亩田，都在万顷良田建设工程区域内，良田肯定收益不会差的。而且我还买了30多台(套)农机，既是自己用，也为其他农户提供耕作、收割等一条龙服务。”
良田是粮食生产的基础，农机服务必须实行社会化。这是常州多年高产创建工作积累下来的经验。
近年来，常州积极组织实施农业综合开发土地治理、“万顷良田”、水利节水灌溉等工程项目，2009年常州又在全省率先提出建设现代农业“双百万亩”工程，两年新建高标准农田30万亩，高标准农田比重已达到44%。其中，今年以来全市共投入资金8.1亿元，新建高标准农田8.3万亩，增强了农业抗御自然灾害的能力，提高了粮食主产区的综合生产能力。同时，重点培育农机专业服务组织与植保专业化服务组织，积极引导插秧机户由分散经营走向联合经营，实现社会化服务，收到了较好的经济效益和社会效益。目前，全市经工商注册的农机专业合作社达138个，入社社员2200余户，完成机插秧面积达40万亩，占全市水稻机插总面积的40.1%。
