随着城市化进程的不断推进，城乡一体化不断加快，失地农民的出路已成为社会关注的热点和难点。为实现农民失地不失业，减产不减收，常德市武陵区护城乡探索出了一条“工业立乡，市场富民”的新路子。
地处武陵城区西北郊的护城乡，是常德城市扩张的主要方向。到今年初，该乡人均占地面积已不到3分，传统的农业生产已难以为继。
招商引资能够为失地农民创造宝贵的就业机会。2009年，护城乡引进了一家投资规模达1.2亿元、从事棉麻及棉纱纺织、销售等业务的劳动密集型企业。项目洽谈之初，乡里就把解决失地农民再就业作为考虑重点。引资成功后，乡政府及时与老板协商，要求公司招收员工优先考虑护城乡的村民，并承诺员工上岗前，由乡政府按公司要求组织集中培训，然后再由公司择优聘用。到目前为止，该公司生产一线员工70%都是经过护城乡政府培训过的失地农民。
近3年，乡里共完成招商引资项目15个，引进资金过2亿元，累计新增税收近千万元。乡政府先后投入培训经费近80万元，培训失地农民4000余人次，为3000多名失地农民找到了就业岗位。
近几年，护城乡采取村集体投资、引进老板投资的方式，先后建成了龙港巷工贸市场、岩坪农贸市场、高车市场、聚宝农贸市场、西郊家具市场和三岔路农贸市场，基本实现了“一村一市场”的建设目标，通过市场建设引导群众灵活就业1100人。
张家台社区从20世纪90年代初就开始筹划，利用一块闲置地，借助辖区内丹阳路车站的集散优势，筹资近1000万元建成金桥市场。该市场现每年营业额近5000万元，固定资产达3000多万元，常年吸纳100多名失地农民从事市场经营、管理、仓储、运输。
兴隆装饰城是2000年由护城乡引进的一个大型专业市场，位于岩坪村境内，共有320个经营门面，是常德规模最大的装饰建材市场之一。成熟的市场让岩坪村直接受益，全村现有20多人被市场聘用从事管理，有40多户直接入市经营建材，有200多村民参与市场内的各项服务，人均年收入达万元，实现了兴一个市场带活一村经济的可喜局面。
护城乡境内有常德卷烟厂、常德烟机厂、湖南文理学院、常德高职院等大型国有企业和单位。2003年，乡政府了解到常德烟机厂要引进配套机械加工厂的消息后，通过协商，争取到了和烟机厂联合办厂的机会，决定由仙源社区筹资400万元修建标准厂房，出租给烟机厂。烟机厂每年以52万元向仙源社区租用厂房，还面向仙源社区招收了10多名技术工人，同时委托仙源社区组织了一支20人的物业管理队伍。采取这种“筑巢引凤”模式，不但解决了社区30多位失地农民的再就业，企业也借此解决建设厂房的大笔资金投入。
之后，在引进白云洗涤厂、世环鞋业等企业的过程中，护城乡举一反三，解决了300名失地农民再就业，同时每年还为全乡带来村集体收入600万元。
护城乡在借助外力发展经济、促进就业的同时，大力扶持本乡村民自主创业，先后有双大机械、德平机械、晶鑫绝缘等15家由本乡失地农民创办的小企业获得了发展，吸纳了本乡200多名失地农民。
通过多年摸索，护城乡多层次、多途径解决失地农民出路问题的好经验好办法不断涌现，先后为失地农民提供就近就业岗位6000多个，全乡经济发展也由单一的传统农业向“工业化、市场化”方向转变，经济总量由2007年5.45亿元，增加到2010年的7.35亿元。人均收入从2007年5786元提高到了2010年的9521元。
