阳春三月，万物复苏。在霞浦县水门畲族乡僻静的山坳中，成片的稀有油茶品种红花油茶也不甘寂寞，纷纷竞相开放。站在山头放眼望去，一片片、一簇簇，漫山遍野，红艳似火，极为壮观。走近细瞧，花朵缀满枝头，有的舒瓣展蕊，怒放吐香;有的含蕾待放，羞羞答答，惹人喜爱……
从霞浦县城驱车近30公里，便到达红花油茶林最多的八斗?村，这里的红花油茶林面积约有300多亩，大部分成整片分布。大株的树高约六、七米，茎围20多公分，小的也有一、二米。除了八斗?村成片分布外，在水门的承天、小竹湾等村周边山头、毛竹林中也有零星生长，甚至村民的房前屋后也偶可见到。据年长者介绍，自从他们懂事起，这种红花油茶林就存在，时间最少也有上百年之久，应该属于野生。“普通油茶都是开白花结果的，开红花的油茶很少见，我们这里却有这么多，很奇怪。”八斗?村一位老年村民告诉我们。
今年35岁的八斗?村村委会主任吴佐春是土生土长的当地人，童年几乎是在红花油茶林中度过的。对于家乡的这片稀有资源，除了感到稀奇，更多的是莫名言状的别有情结。“长期以来，这片稀有的红花油茶没能得到很好的保护开发，基本处于自生自灭状态。早些年，有的村民甚至将油茶树砍掉当柴烧，太可惜了!”对此，吴佐春惋惜痛心。
2006年，吴佐春当选村委会主任。这给他提供了长期以来深藏心中保护开发红花油茶愿望的施展平台。上任伊始，他就把保护开发红花油茶作为任期内的“施政纲领”之一来实施。“我们这里受自然条件制约，经济欠发达，只有因地制宜发展适合当地的主导产业，才能改变现状，而这片天然的红花油茶，正是我们可以开发利用的资源之一。”
上任几年来，吴佐春一直致力于红花油茶的保护开发，奔走于相关部门、机构，为保护开发红花油茶四处呼吁，与专家、技术人员探讨保护开发措施。“由于这片红花油茶分散生长在村民的自留山、责任山上，给规范保护管理带来困难。只有成立专业合作社的形式，才能进行统一管理。”吴佐春说，“2008年，我们成立了霞浦县强民油茶专业合作社，为油茶所有的农户提供技术、资金等方面的帮助。同时，向国家工商总局商标局申报注册了‘八斗?’商标，使红花油茶逐步进入规范化管理”。今年3月，已收到商标局“受理通知书”，吴佐春略感欣慰。
“要做大红花油茶产业，仅停留在原有天然的几百亩面积上是不够的。”吴佐春说，“从2009年起，我们除了对原有的300多亩天然红花油茶进行进一步的垦复、改造外，还开始尝试进行人工培育苗种和人工种植。目前，已培育苗种20多万株，人工种植300多亩。”吴佐春同时告诉我们，由于受资金、技术等各种因素的制约，红花油茶的成规模保护开发还显缓慢。
现任霞浦县林业局营林股负责人的蔡金标，上世纪八十年代初毕业于福建林学院经济林专业，对油茶产业格外关注，尤其对属于稀有品种的红花油茶更是“情有独钟”。自从获知水门现存天然红花油茶的消息后，便无数次前往实地考察。这些年，为保护开发红花油茶，他没少奔波。
“1987年，霞浦被列入全省油茶低改重点县，县林业部门就将水门的红花油茶列入低改项目进行保护开发，发动当地群众把现存的野生红花油茶，从野生状态垦复出来，实行人工管护。当时按每亩10元的补助标准，连续五年给予垦复资金补助。”蔡金标说，“2009年，我们又争取将村里成立的油茶专业合作社，列入省重点林业合作社进行扶持，并给了5.5万元的补助资金”。
蔡金标告诉我们，水门现存的这片天然红花油茶林，同样引起了有关部门和专家的关注。这些年，省、市的许多林业专家、技术人员也多次来到当地考察红花油茶林。2010年，福建农林大学林学院和省林科院组织专家深入当地，对现存的天然红花油茶林分别进行“福建省红花油茶种质资源收集与栽培适应性研究”和“油茶良种选育、扩繁推广与加工利用课题”两项课题研究。目前，科研工作正在进行中。
谈及红花油茶保护开发步伐缓慢，蔡金标说，一个新品种的推广应用，涉及良种选育、种苗培育资质权威认证等技术方面问题。红花油茶的成规模保护开发，同样需要经历一个较长的过程。
站在山头，望着红艳似火的油茶林，吴佐春真切希望大自然赐于家乡的这片稀有资源能够得到更快、更好的保护开发，早日造福家乡民众……
