一排排整齐的鸽笼内，饲养着一只只白色的鸽子，60多岁的沈明凤正在给鸽子添加饲料，上千只鸽子在笼子里或进食或“散步”。这是季市镇季西村本西组庆祥鸽子养殖场每天上演的一幕场景。
庆祥鸽子养殖场主人沈明凤介绍，她和丈夫是泰兴市黄桥镇人，两人都是纺织厂的退休工人。退休后，两人闲不下来一直想搞点副业，增加经济收入。2009年，他们的房屋拆迁，养殖场地受到限制，两人一合计便来到季市镇，找到已经退休的外甥梅吉庆一起开办养殖场。“外甥一家都在季市镇，离我们家又近。”沈明凤说，在这里工作还能经常回去看看女儿们，十分方便。
2009年10月，三人在季西村找到了一家空关户，便在这里“落”了根，开始他们的养鸽计划。一开始，他们引进了四五十只种鸽进行饲养。常言道，万事开头难。“那时候还没有完全掌握鸽子的养殖技术，只能边养边学边摸索。”说起最初的养鸽经历，沈明凤直言不容易。由于没有技术支持，没过多久，鸽子便死去了一半。这场损失就当是“学费”，不怎么懂技术的沈明凤夫妇开始细心观察起鸽子的生活习性，搜集养鸽的知识和资料，他们起早贪黑，吃住在养殖棚旁，分门别类对鸽子的动态进行观察记录，终于慢慢掌握了养鸽的诀窍。养殖场从最早的几十只鸽子，慢慢发展为1000对2000多只鸽子。
“我们的鸽子都是自己繁殖的，鸽场的规模就像滚雪球一样越滚越大。”沈明凤说，通过几年时间的喂养实践，他们熟悉了养殖规律和销售市场，将鸽棚扩大近400个平方，设置了100多组鸽笼，引进美国落地王、红卡、灰鸽等多种品种，采用“分散养殖，集中管理”的方式进行规模化养殖。在一侧鸽笼里，一对鸽子打开尾羽时，如孔雀开屏一样，吸引了记者的眼球。沈明凤介绍，他们还从外地引进了几对用于观赏的孔雀鸽品种。
“现在季市镇市场上80%的鸽子都由我们鸽场供应。”沈明凤介绍，鸽场内的鸽子是用麦子、玉米、黄米、豆饼喂养，周边的不少村民赶到鸽场挑选鸽子。沈明凤面露喜色地告诉记者，现在鸽场每个月销出近千只鸽子。
链接：季西村位于季市镇西北，西、南、北三面临界河，占地两平方公里，共有5个村民小组1464人。目前，大中电机、同生冲压铸造、航天动力机电等多家大型企业落户在季西村。
