冬至将至，记者来到启东市蚕桑大村――合作镇蟠龙村，发现蚕农家家圈有待售肥山羊。“全村千亩桑园成了山羊饲料园，500多户蚕农既养蚕，又养羊，家家获得双份收入。”村党总支书记郁兵自豪地介绍。
蟠龙村是启东市蚕桑面积最多的村之一。4年前，蚕茧价格持续下跌至每公斤十一二元。养蚕无利，挖桑成风，但蟠龙村绝大部分村民留住了桑园。17组养蚕大户施惠琴介绍，即使茧市低迷，大家照样舍不得挖桑。原来，该村蚕农尝试利用桑园残叶和夹种草料生态养羊，虽然每户养殖量不大，却开辟了桑园增收新途径。
2008年，茧价猛增至每公斤25元以上，今年春茧收购价更是高达每公斤33至35元，蟠龙村500多养蚕户个个喜笑颜开。户均种植两亩桑园，养春秋两季蚕，净利超过6000元。同时，养四五只山羊，再增收3000多元，千亩桑园在蟋龙村俨然成了聚宝盆。
桑园养蚕，所剩残叶有限，且有着很强的季节性，如何一年四季填得满山羊胃口？蟠龙村蚕农有一套成熟的技术。施惠琴家共有6亩桑园，今年她家共计养殖14张春秋蚕，净收入近2万元。同时，她利用桑园养殖了15只山羊，年底至少有10只肥羊出栏，收入再增1万元。她告诉记者，养蚕期间，桑树老叶和蚕宝宝吃剩下的残叶、残渣用来喂羊。平时，在桑园里再种上一些草料即可解决山羊饲料。村里，养羊稍多一些的人家几乎都采用这种养殖模式。
养羊技术含量不高，草料来之容易，效益又很可观，蟠龙村不少蚕农这些年纷纷扩大了养羊规模。郁兵说，目前全村半数蚕农养羊超5只，其中百户超10只，16组袁胜依养了35只。
桑园养羊，除了直接增收，还有效降低了养蚕成本，提高了土壤肥力，避免桑园早衰。18组养蚕户倪汉兵告诉记者，蚕农所种草料以具有根瘤菌特性的“草头”为主，上部鲜嫩茎叶用以喂羊，下部根茎老叶用以垩田，羊吃草、草变肥、肥下田，蚕桑一年，亩均节省100多元用肥成本。
近几年，蟠龙村蚕农在桑园中拓展了其它增收窍门，如桑园养鸡，夹种榨菜、生瓜等。郁兵说，期待蚕农从桑园中获得更多收入。
