“一年栽树，十八年挂果”。位于黄河北岸的化隆回族自治县牙什尕镇园艺厂村世代务农的田存孝老汉怎么也想不到，邻近的塘三村致富能人马晓龙在承包的撂荒地上栽下的薄皮核桃树，当年就结出了零星的核桃，并在县乡政府的扶持推广下成立了坎布拉种养殖专业合作社，带动周边9个村的400家农户一起种上了核桃树，收入一下子提高了上千元。看着眼前别人趟出的这条致富路，与田存孝老汉一样世代务农的老农们普遍认识到：只要转变观念，转变传统耕作模式，依靠科技力量种地，农民的生活也能发生大转变。
“不能眼看着这块地再荒下去，只要有水就会有收益。”2007年，已在牙什尕镇办起养殖场，在创业中小有成绩的塘三村村民马晓龙承包了该镇的500亩公用撂荒地，虽然多次试种过其他农作物，但因无法正常灌溉收效甚微，马晓龙没有放弃，他一边投资，一边跑项目。经过一年多努力，马晓龙在投入110万元的基础上，争取到了50万元水利专项资金和37万元道路硬化资金修渠架槽将水引到了地头、将路修到了田间，并接通了电力专线。第二年，马晓龙跑到陕西杨凌、山东寿光、河南等省的高新技术农业园区考察，并通过化隆县农业局和扶贫局引进了1.3万株新品种，成功种植了400亩薄皮核桃。在省外专家定期指导下，当年少量的核桃树挂果，这让周边以种粮为生的农户们吃惊不已。
2009年，全镇实施整村推进项目，在马晓龙的带动下，有9个村的400户人家以套种的方式全部种上了核桃树。同时，村里以马晓龙的400亩核桃园为基地，以400多家农户为会员成立了坎布拉种养殖专业合作社。由合作社上门提供剪枝、施肥等技术，每年还聘请省外专家到基地对农户开展3到4次核桃栽培技术培训。
四年时间已过去，如今核桃园的400亩薄皮核桃80%已经挂果，农户家10%的核桃树也已挂果。去年基地从宁夏引进宁杞2号枸杞，在试种成功的基础上今年又种了150亩枸杞。当年收获枸杞2500公斤，预计收入达10万元左右。看到种植经济林带来的巨大收益，田存孝也在仅有的6亩土地上种了两亩核桃，在打理好自家果园、田地后，他与老伴还在核桃园和枸杞园内边学习、边打工。今年两人仅打工收入就达到了3万元。据了解，每年核桃基地常期雇用20多名无法外出务工的老弱残村民到果园里施肥、剪枝、浇水和收果，人均收入达到了5000元以上。
“一般核桃树到5年以上就会进入盛果期，再过两年全镇种植的核桃都会进入盛果期。如果按现在的市场价计算，到时每亩核桃的净收入都会在5000元以上，这和原来种植粮食每年的收入只有200元相比，差别太大了。”在马晓龙和村民们充满喜悦的估算中，记者看到了牙什尕镇农民自种植核桃以来带来的观念上的转变。
