冬日里，湖北省应城市杨岭镇200余亩水蛭养殖基地生机勃勃。基地负责人刘庆向说，这是华中地区目前最大的水蛭繁育基地，由湖北中盛水蛭有限公司建设，创造出年产值360万元的财富奇迹。
“由于水源变质，野生水蛭生存空间越来越小，但水蛭的药用范围很广，市场需求潜力巨大，我也是瞅准了这个商机开始养殖的。”刘庆向介绍说。
1997年，刘庆向开始学习水蛭人工繁育技术。经过近十年的摸索，2006年10月，水蛭养殖基地正式落户应城市杨岭镇。基地第一期投入资金300万元，开发闲置水面200余亩，引进由日本培育的优质水蛭种苗及国际成熟的水蛭养殖专利技术，形成年产水蛭种苗5万公斤、幼苗供应1000万条的生产能力，产品远销马来西亚、俄罗斯等国际市场。
