支持农业生产是美国的一项基本国策，美国国会每5年左右会制定一个农业法案，详细阐述对农业生产的补贴政策。政府补贴分为直接补贴和间接补贴两种形式，直接补贴是根据农民种植农作物种类与面积直接给予少量现金补贴，间接补贴是提供农业保险补贴和低息农业贷款。
直接补贴
美国农业直接补贴由联邦政府农业部内设的农场服务局负责发放。农场服务局艾奥瓦州办事处主任约翰?惠特克告诉记者，直接补贴主要有两个项目，一是直接与反周期支付项目，二是水土保持项目。
直接与反周期支付项目是美国为鼓励农民种粮而设的项目，对种植大豆和玉米等粮食作物的农民提供现金补贴，分为直接支付和反周期支付两部分。直接支付的补贴额非常有限，比如当前玉米补贴每蒲式耳0.28美元，大豆补贴每蒲式耳0.44美元，2011年美国联邦政府共支付直接补贴41.8亿美元。美国国会目前正在起草未来5年的农业法案，新农业法案很可能将取消直接补贴。反周期支付则只在市场价格低于过去5年平均水平的大概一半之后才会启动，以保证一旦粮价意外大跌，农民仍可获得预期收入的50%，以便继续生产和生活。
间接补贴
政府间接补贴包括低息农业贷款和农业保险补贴项目。
低息农业贷款的核心原则是帮助创业农民或弱势农民从事农业生产，这个群体往往很难获得商业贷款，政府提供的低息农业贷款主要用于填补商业银行在这块市场的空白。
对于突发重大自然灾害，农场服务局还提供低息紧急贷款，申请人受损必须超过往年利润的30%。
美国农业保险由农业部风险管理局负责，农民自愿参与，联邦政府为参保农民提供保费补贴，但保险业务由私人商业保险公司承担。2011年，美国联邦农作物保险项目为农民提供了207万份保单，补贴成本高达68亿美元。
美国联邦政府对农业保险的补贴主要分两部分：一是保费补贴，一是业务费用补贴。
除上述联邦政府扶持政策外，美国州和地方政府还为农民提供基础设施建设、地产税优惠和技术支持等帮助。
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现代农业离不开农药和化肥，但在农业生产中，如果农药和化肥等化学品过量使用，会对土壤、环境和食品安全构成严重威胁，带来农业安全生产严重问题。记者在美国农业大州艾奥瓦实地采访发现，虽然绝大多数农场都使用农药和化肥，但多年来并未出现过土质下降、食物中毒或环境污染等恶劣事件。
农药化肥精准投放艾奥瓦州农民格兰特?金伯利对记者说，美国农场使用的农药化肥都经过美国农业部和农业大学多年跟踪测试，产品不断改进。随着生物技术不断进步，农药和化肥喷洒量与次数也呈下降趋势，他的农场每季度只喷洒一两次农药和化肥。
多年从事农业机械销售的十方国际公司总裁王卫平告诉记者，在现代化大型农机帮助下，农药投放均匀而精准。农民只需按照农药投放说明操作就没有问题，不必担心药量是否不当。
格兰特的父亲、有着41年务农经验的里克?金伯利说，他们使用的农药和化肥都能在一段时间过后自然降解，一般在收割前45天到60天就不再喷药和施肥，这样可确保收获的农作物上没有农药化肥残留。
严格规定农药用量艾奥瓦州农民马克?杰克逊说，美国农药化肥的使用说明上会明确列出最高单位用量、每次作业最小间隔期和收获前禁止施药期等规定。同时，当地州立大学农学院也会不定期检查农民的施药和施肥记录，并提供技术支持。
艾奥瓦州农民斯科特?洛维特介绍，过去化肥和农药就那么几种，没什么选择余地，而现在针对不同土质、不同农作物，有不同的化肥和农药可供选择。
据介绍，喷药和施肥需要州政府颁发的资格证书。为获得资格证书，农民每年必须接受艾奥瓦州立大学三到四个小时的培训课程，否则就要参加安全使用化学品的测试。州立大学农学院会为此派遣学生下乡授课。获得资格证书后，每年仍要参加州立农业大学提供的培训课程，每三年更新一次资格证书。
为减少农药化肥的使用，艾奥瓦州农场主还大多采用轮耕和免耕方式，轮耕是指同一块土地一年种植玉米，一年种植大豆，间隔变化。免耕是指不使用机器翻整土地，而将前一年收获后的玉米秆等残余绞碎后直接作为土壤肥料留在原地。
此外，为避免农药和化肥流入河流，记者发现艾奥瓦州农场普遍在河流附近设置缓冲带，这里不种植农作物，而是任由杂草生长，以吸收雨水冲刷过来的农药化肥。
严防动物疫情艾奥瓦州许多农民除种植玉米和大豆外，还饲养猪牛等家畜。艾奥瓦州有句俗话“猪比人多”，该州有1800万头猪，一旦爆发疫情，后果将不堪设想。
洛维特家里养着300多头牛，他告诉记者，与治病相比，预防疾病更关键，也更省钱。家里的牛每年都要打两次疫苗。
洛维特平时也特别注意观察牛的健康状况。他家3500英亩（1英亩约合4047平方米）农田中有40英亩专门用于种植草料。洛维特说，很多时候牛生病的原因是营养不好，保证草料供给即可避免这一问题。
杰克逊家里养着6000多头猪，两个大型猪圈里都配备有中央空调，全年恒温通风。饲料供给定时定量，猪圈里还安置许多小铃铛，用于不时激起猪群注意，帮助猪群活动身体。
杰克逊告诉记者，如有个别猪出现情绪低落，就要特殊照顾，防止出现或加重病情，大部分工作都是防患于未然。
一旦出现病猪或死猪，由于医治费用较贵，农民通常将其与动物粪便一起放置堆肥池。艾奥瓦州立大学农学院在下乡推广经验时，会详细告知堆肥处理的步骤与方法以及堆肥池修建等方面的规定。比如，堆肥设施必须远离湿地或洪泛地区，至少距离私人水井100英尺（1英尺约合0.3048米），距离公共水井200英尺，距离居民区500英尺，距离河流湖泊100英尺等。
杰克逊说，自家堆肥也不能随意使用，需将样本送至检验机构，检验机构会将养料成分告知农民，以便确定施肥数量与次数。
拖拉机配备GPS
最大化利用土地美国农业产量大，但从业人口少，这一大一小体现的是美国作为现代农业强国的典型特征生产效率高。现代化的美国农业已告别劳动力密集型的生产方式，而转变为资本密集型和技术密集型的产业。“农业变化太大了！”艾奥瓦州农民斯科特?洛维特对记者说，“24年前我开始务农，当时家里只有1台小拖拉机和两头耕牛，干起活来又累又慢。现在我有两台配备GPS（全球卫星定位系统）的大型拖拉机，3500英亩（1英亩约合4047平方米）的土地一周就能完成播种和收割。完成所有农活仅需4个人，只在春季播种和秋季收获时再雇佣一个临时帮手。”
洛维特说，现代化农机不仅仅是节省体力和时间，更重要的是避免浪费生产资料和充分利用土壤资源。
首先，在GPS系统的帮助下，拖拉机可以保证每次都在同一道车辙上行驶，避免了在相同区块重复操作，既节省了汽油，又避免了重复撒种、施肥和用药。
第二，农田往往不是方方正正的，拖拉机行驶到不规则边界地区，GPS系统可以精确控制播种机，保证种子、农药和化肥的精准投放。
第三，农田不同区块的养分也不同，农民可以根据土质和往年产出记录决定每英亩土地播下多少种子，将播种指令输入与GPS系统相连的电脑，最大化利用土壤资源。
