作为产茶大市，近几年南阳的茶产业得到了快速发展，全市茶园面积达16万亩，干茶总产量1860吨，产值3．85亿元。展开南阳的茶产业蓝图，桐柏可以说是浓墨重彩的一笔：全县共有宜茶山地面积60万亩，已发展优质茶园6万余亩，其中开采面积4万余亩，年产干茶1000吨左右。在桐柏茶产业飞速发展的背后，蕴含着怎样神奇的力量？很多了解桐柏茶产业的人都会告诉你：去国营桐柏茶种场找找答案吧。
距离桐柏县城不远的丘陵地带，坐落着一个茶场。门口的两个招牌――国营桐柏茶种场、河南省良种茶树繁育场，昭示着这片绿油油茶林的不凡身份。
“乌牛早、白毫早、龙井长叶……这些都是我们培植的优良茶种！”行走在生机盎然的土地上，茶种场场长于学宏指着茶林，侃侃而谈。桐柏种茶历史悠久，唐时已是知名茶区，宋时为全国十三大茶场之一，新中国成立后为河南省产茶重点县。由于桐柏种茶有着得天独厚的条件，1962年，桐柏县从省农科院、省农大聘请专家当顾问，投入500万元建立起了这个河南省唯一的茶树良种繁育场。经过半个世纪的持续发展，目前茶种场年育苗能力达1000万株以上，并建立了10万公斤微波制茶生产线。茶树良种不仅可以满足桐柏全县茶园种植需要，还销往周边多个省市。这里已经成为我国中北部茶区规模最大的集良种繁育、名茶研制、绿茶加工、新技术示范推广、茶文化展示为一体的省、市农业产业化重点龙头企业。
作为全国知名的茶树良种繁育场，这里不仅是桐柏种植优质茶叶的“示范基地”，而且始终把科技研发作为工作的重中之重。于学宏说，在茶种场的几个生产基地，他们已经先后完成了“良种繁育节水短穗扦插”、“河南省良种茶园建设和名优茶生产研究”、“无纺布覆盖早采增效”等20多个科研项目，多次获得国家、省、市科技进步奖。茶种场生产的“淮源”牌系列茶产品，不仅得到了消费者的喜爱，也得到了各级专家的一致好评。
近年来，桐柏县委、县政府提出“生态立县”的发展战略，桐柏茶产业进入了加速发展的新阶段。茶种场作为省级农业产业化重点龙头企业，充分发挥产业发展引擎作用，为茶产业集群化发展奠定了基础，使这一传统产业又焕发勃勃生机。
茶种场先后争取到项目资金200多万元，用于良种购进，与农户签订无偿供种、帮助规划、指导栽培、无偿服务、收鲜制干、储存销售的利益联结协议，直接带动各乡镇发展良种茶园。提供技术设备，提升产业质量。茶种场在购置高新设备，为茶农提供加工、保鲜、销售系列化服务的同时，还主动帮助茶农联系选购加工机械，邀请厂家进行安装调试、跟踪服务。同时，与淮渎、海青、淮源春等茶叶专业合作社及种植大户签订协议，为其提供种苗调运、指导生产、加工销售等服务。共联结基地带动茶农3800多户，实现农业增效、农民增收。
