海东积极探索实践，努力创新农牧业生产经营体制，农民专业合作经济组织蓬勃发展。截至目前，2210家农民专业合作社呈现出涉及产业广、主导产业明、服务范围大、运作方式灵、扶持力度大、带动能力强六大特点。
海东农民专业合作社的日益壮大，促进了高原特色现代农牧业发展，有效解决了个体农户分散经营与大市场难以对接的问题，实现了农业增效、农民增收。专业合作社涉及种植、养殖、苗木、渔业、农机服务、土肥服务、流通营销加工等多个领域。以一种农产品为核心和纽带从事生产营销，依托产品市场化、专业化程度较高的蔬菜、马铃薯、油菜及畜禽养殖组建合作组织，建立示范基地，积极推广标准化生产，打造品牌，注册商标，经营服务范围有很强的专业性，增强了市场竞争力。
合作社合作的内容由原来单一的组织销售到现在的统一购置生产资料、统一生产技术、统一进行销售，实行技术、信息合作，服务内容不断拓展，服务半径不断延伸。运作方式根据农民自己生产经营活动的需要，自主决定参加适合自身发展需要的专业合作经济组织，自愿结合，进退自由，充分体现了完全自愿的原则。同时，建立完善了相关管理制度，组建了内部机构，重大事项由成员大会或成员代表大会决定，日常工作由理事会负责。截至目前，全海东获得财政扶持资金的合作社有119个，获得各类扶持发展资金累计达1270万元。创建了省级示范社25家，规范化合作社94家，地级示范社19家，参加农民专业合作经济组织的成员有3.32万人，辐射带动农户7.39万户。
