乐都区下北山地区以山大沟深而闻名，这里是典型的干旱山区，生态环境恶劣，农业生产长期受自然条件制约，是国家级贫困地区。祖祖辈辈生活在这里的群众依靠种植马铃薯、油菜等作物增加收入，经济结构十分单一。
走进初秋的下北山，蜿蜒曲折的山路，环绕在层层叠叠的山腰间，满山绿油油的马铃薯正等待着属于它们的收获季。一直以来，下北山村民们的生活和增收之路都围绕着马铃薯，马铃薯是这里每家每餐必不可少的食物，于是也便有了早晨吃“洋”，中午吃“芋”，晚上吃“蛋”，一天到晚“洋芋蛋”这样的生活场景描述。尽管如此，依靠马铃薯种植和劳务输出收入，村民们再也不用为温饱发愁了，然而单一的产业发展结构却并不能成为当地发展的长远之道。由于受自然条件的制约，加之农牧业产业化起步较晚，这些山乡要迅速致富，仍然困难重重，这迫使当地政府在想方设法稳定基础产业的基础上，亟需探索出适合本地自然条件的特色产业发展之路，从根本上解决干旱山区靠天吃饭的问题。
穷则变、变则通，通则久。多年来，在下北山李家乡，无论是乡党委、政府还是李家乡的乡亲们，都在积极寻找着适合当地脱贫致富之路。
“单靠洋芋增产，这一部分收入毕竟有限。在目前的自然条件下，实现脱贫致富的目标不能抱着等、靠、要的思想，而需要我们自己想办法，因地制宜地寻求新的发展道路。”多年来，如何多渠道促农增收一直是李家乡党委书记何永库思索的问题。
2010年，李家乡人开始了一条大胆的探索之路。在经充分调研后，他们发现李家乡自然气候条件虽然较为严酷，但近几年随着省、市、县各级扶贫资金的投入，乡里的水、电、交通等基础设施都有了极大的改善，这很大程度上给当地发展种植业创造了有利条件。于是，在省林科院技术人员指导下，李家乡从甘肃永登引进了适合浅山地区温棚种植的“一月红提”葡萄，并严格按照种植技术要求，在甘沟岭村建成了20座“一月红提”温棚。
“刚开始引进的时候我们信心不足，种了几十年的洋芋了，山里种葡萄，我们想不通。”李春庆是李家乡甘沟岭村的支部书记，葡萄引进之初，他和其他村民一样不敢尝试。
“守了几十年的洋芋地了，想致富不能原地踏步，必须要求突破、求发展。”在乡上领导多次做思想工作和实地考察后，李春庆想通了这个道理。他带头在原来的菜籽地里搭起了温棚，整地、通电、建土墙、搭棚、种苗……在他的带动下，村里29户村民纷纷加入了种葡萄的行列。在省林科院、社科院专业技术人员的指导下，他们在实践中边试验、边改良、边推广，水灵灵的葡萄竟然真的在这个干旱山区挂果了。这不仅开创了青海山区农村温棚种植葡萄的先河，也闯出了在高海拔冷凉地区种植葡萄的新路子。
如今，在李家乡甘沟岭村，除了成片的马铃薯地和油菜地，还可以看见村民们搭建在田地里的葡萄温棚。8月底，那些早已挂果的红提葡萄，点缀了下北山的秋天，也燃起了更多村民的致富新梦。
鲜嫩水灵的红提葡萄，反季节1月份上市，市场价每公斤可达20至24元。今年，李春庆的红提葡萄长势良好，年底就能上市，预计会为他增加上千元的收入，即将尝到种葡萄中甜头。李春庆满怀信心地告诉记者：“在天寒地冻的季节，我们的反季节葡萄在大山里红溜溜地成熟了，欢迎大家来品尝。”
李家乡副乡长贺鹏祥告诉记者，目前李家乡红提葡萄种植技术已较为成熟，辐射和带动效应日渐增强，但因处于发展初期，水利灌溉设施不足，技术跟进能力欠缺。“下一步我们想积极争取一些项目资金和技术支持，先把水的问题解决好，再把技术难关一一攻破，提高这一种植产业的增收能力，让群众真正受益。”
“一月红提”的种植成功，让李家乡在积极求变的探索发展中有了更大的动力。今年李家乡又计划利用当地气候地理条件，在烂泥沟村试种200亩中药大黄，发展中草药产业。
李家乡群众在种植业上求变，养殖业上也在求变。在西马营、合尔红村就依托当地优势资源，探索发展起了藏香猪、黄羊等特色养殖业。
藏香猪养殖户杨顺和告诉记者，藏香猪因脂肪低、味道鲜、瘦肉率高，颇受市场欢迎，每公斤市场价120元。他家占地2亩的30间猪圈，每年的出栏达到三四百头，经济效益十分可观。
李家乡小规模的家庭养殖业也在逐渐壮大。何永库告诉记者：“去年我们乡的畜牧业产值达到了2450万元，其中特色养殖业为群众增收贡献越来越大。下一步我们计划在东马营村投资98万元，建立一个占地4亩的专业化种养殖专业合作社，在西马营村建设一个藏香猪养殖基地，用专业化、规范化的养殖产业支撑当地经济的长远发展。”
面对“先天不足”，大山深处的李家乡在多年的不断探索和尝试中，开发出的特色产业，成为当地惠农富民的强力引擎。无论是红提葡萄、中草药种植还是藏香猪、黄羊养殖，都承载着大山深处百姓脱贫致富的新希望。如今，漫步于秋日中的下北山，早已不见昔日的贫瘠与荒凉，在这个收获的季节，只有如画般的秋色和丰收的喜悦在这里蔓延。
