进入冬季，正是干菜晾晒时节。向有冬种白菜、晒干菜传统的三江镇皮子村，这段日子以来，在空地上架起晾晒干菜的竹架，空气里飘着干菜的香气。
江门市新会区皮子村包括龙蟠里、南星里和茶湾里3条自然村，离三江圩镇约3公里，面积1.92平方公里， 其中山地面积140多亩， 是地势较高的地区，常住人口700多人。
相传南宋时期，有一位名叫叶皮子的渔民在此立村开族，于是村名就叫皮子村。皮子村最出名的特产就是板地菜和菜干。
所谓板地菜，就是利用晚稻收割后的稻田，不需要耙田和平整土地便直接播种蔬菜种子，既节省人力物力，又能及时赶上蔬菜播种季节，而蔬菜收获后留下的根、茎、叶又自然地成为稻田的有机肥，达到改良土地结构、提高地力的目的。
江门市新会区冬种板地菜始于上世纪80年代，最先在会城、三江、睦洲和大鳌等镇试验示范，成功后在各镇大面积推广，皮子村是新会区首批种植板地菜的村庄，如今几乎家家户户都养成了冬种板地菜的习惯，每逢晚造水稻收割后就直接在稻田上种菜。皮子村还实行统一规划，早在晚造水稻收割前，村干部就根据农户的需要统一购买菜种子，播种蔬菜后又统一灌溉，并为有需要的村民提供技术指导。
今年，皮子村共种植板地菜200多亩。板地菜的品种以优质白菜为主，村民种植板地菜的目的是为了晒菜干。由于皮子村的地质肥沃松沙，出产的板地菜具有叶色靓、纤维少的优点，所以晒成菜干后品质上乘，在市场上颇受欢迎。
今年61岁的村民叶均成是第一批种植板地菜的村民，已有近二十年的种菜经验。“我从90年代就开始种植板地菜了，每年都会利用晚稻收割后的农田进行种植，今年种了2亩多白菜，施肥、浇菜、除虫这些工作每天都不能少，就是期望能有个好收成。” 叶均成说，虽然他种植的板地菜只有2亩多地，但种植板地菜己经成为他增加经济收入的主要渠道。一般情况下，板地菜的亩产量3千至4千斤。“我们种的是白菜，如果新鲜白菜拿到市场里面卖，只卖1元一斤，但如果晒成菜干，在市场上的零售价能达到40元一斤。”
收割板地菜一般要选好天气，所以，每到阳光灿烂的日子，皮子村就特别热闹。家家户户都忙于割白菜、煮白菜、晒菜干。记者采访时，叶均成夫妇正赶早起来收割已经成熟的白菜。“今年11月的时候雨水较多，那时正是白菜的生长期，阴天多雨影响了白菜的生长，虽然今年收成减少了一点，但种出的白菜质量还是算好的。” 叶均成的妻子告诉记者。
叶均成将新鲜的白菜运回村内，就忙于生火煲菜了。叶均成使用的炉灶刚好位于一口老井的旁边，直径有一米多，这种特大的炉灶就是当年专门为煲菜而建造的，一般是几户人家共同建造一个大炉灶，大家轮流使用。叶均成说，为了保证菜干的卫生质量，村民都用井水或自来水来煲菜。白菜煲熟之后，他们将白菜捞起来放入水池里浸泡一下，这道工序就叫“过冷槽”。
接下来的日子，他们又忙于晒菜干，晒菜干一般要晒两天半至三天。这时侯，晒菜干的场面就成为皮子村一道独特的风景，其中最壮观的就是村子里的晒谷场了，村民们在大片的空地上搭起了高高低低的竹棚架，也有村民将几成干的白菜直接摆在水泥地面上晒。场地不够，村民就将竹子搭到田边的空地上晾晒白菜，而家住楼房的村民就在自家的天台上晒起菜干。一般情况下一百斤白菜可晒成3至4斤菜干。
村民晒菜干的日子，就是小商贩来皮子村收购菜干的日子。这些商贩大部分来自五邑地区，因为皮子菜干销路特别好，所以他们每逢这个时候都会主动来到皮子村，逐家逐户上门收购。由于此前村民多以散卖为主，难以卖出好价钱。在2010年，该村在三江镇以及有关部门的支持下，成立了三江皮子龙蟠干菜专业合作社，社员们晒的菜干既可以卖给合作社，也可以自己拿到市场上去卖，完全解除了他们的后顾之忧，村民利益得到保障，因而种白菜、做干菜的热情很高。
近年来菜干的收购价格也比较稳定，保持在每斤25元至30元。虽然冬种板地菜并没有令皮子村村民过上大富大贵的日子，但也实实在在地提高了他们的收入，改善了他们的生活。
