桐乡市凤鸣街道有着“中国桑苗之乡”的美称。数百年来，这里的农民一直沿袭着种植小桑苗的传统。冬季从地里挖起，运到全国各地，幼苗成树，采桑喂蚕。次年开春，又是一个劳作的轮回。
受蚕桑大环境影响，几年前，这里的农民曾经历过小桑苗当柴烧的痛楚。不过，当习惯成为一种坚守，承载的却是农民满满的期望。去年至今，小桑苗价格回暖，种植户迎来了好收成。
生苗成了今年市场上的主打，每当小桑苗收购季节，凤鸣街道活跃着10多个小桑苗收购商。
与往年不同的是，今年收购商们收来的小桑苗基本卖到云南、广西两地。受到环境和行情的影响，原来山东、四川、湖南等地采购桑苗的大户，大多已经退出了。广西、云南等地因为人工成本轻、环境优越，所以蚕桑仍为当地农民的主要产业。
其实，小桑苗价格理性回归从去年就开始，每株价格为0.37元，但收购过程中起伏也较大。据一些收购商介绍，今年桑苗收购价格高且平稳的一个重要原因，是农民卖的基本是当年的生苗。当行情不好时，农民会通过嫁接，将桑苗留到第二年再卖。这样，就产生了两年生苗、三年生苗……价格随年份逐步走低。因去年行情不错，农民基本卖空了所有桑苗，当年生苗成了今年市场上的主打。
而去年茧丝行情的整体走高，也在一定程度上刺激了小桑苗价格。
虽然小桑苗行情趋于稳定，但在蚕桑专家看来，这项传统产业逐步走向没落是必然趋势。
凤鸣街道农经中心人员王林甫说，目前凤鸣街道小桑苗种植面积约七八千亩、1.5亿多株，占全市小桑苗种植总量的90%以上。在巅峰时期，凤鸣街道小桑苗种植量达3亿株。
之前小桑苗价格起起落落，很多农民放弃或者缩减了面积，而导致面积缩减更重要的原因是人力跟不上。小桑苗嫁接费时费力，而从事这项工作的多为农村老人。当传统产业丧失了最基本的依托，衰落也成为必然。不过在目前，经过多年市场淬炼，小桑苗无论是种植面积还是价格，都控制在比较合理的范围内了。
