“以往这个季节，正是大家为水稻育秧操心的时候，现在实行“育秧工厂”育秧了，种水稻变得省事多了。”枣阳市七方镇宋王村的村民宋志春说。
枣阳市是湖北有名的粮食生产基地，每年水稻种植面积在70万亩左右。眼下，正是农民为水稻秧苗忙碌的季节，家家户户不是选种子就是买农资材料，恨不得能有分身术。聊起春播，七方镇的村民兴奋中藏着苦恼：育秧是个技术活，即便几十年的种地老把式都不敢掉以轻心，生怕一不留意就得重新来，费工又误时。“去年我家的秧苗就是因为天气热揭棚不及时，就中午一个小时的时间，我家的秧苗就烧苗了，没办法，只能从新再来。”他随后又补充道“春播工作量大，再加上天气热和农村的青壮年劳动力全出去打工了，剩下种地的全是3860人员，拿着钱都雇不上人干活呀，现在有了“集中育秧工厂”，我们可是省了不少心哦。”
“育秧工厂”就是参与的群众通过秧苗订单，到插秧的时候只需付出基本的成本和很少一部分劳务费就可以了。“育秧工厂”由农业合作社雇佣技术水平高的种植户进行工厂化管理，到关键时候还有农业技术人员下来指导工作。
工厂化育秧到底效果如何呢？枣阳市吴店镇农技站站长崔炳清算了一笔账：农户个人育秧大概一亩秧田所需种子、农药、化肥、薄膜和人工等费用200元，育秧工厂出售给农民的秧苗是150元/亩，比他们自己育秧每亩地还便宜50元。而集中育秧所需农资的投入大概一亩田需要130元。为了鼓励育秧基地的建设，今年市里还给集中育秧基地补贴成本59.76-140元/亩，减轻了农民的负担。枣阳还是湖北有名的“旱包子”，特别是近5年来连续干旱，很多农民想种水稻，但是苦于没水育秧，到插秧的时候即使有条件插秧也没苗子。并且工厂化育秧还能解决茬口对接不上的问题。
在枣阳市隆兴园丰农业专业合作社阮联平的育秧工厂里，绿油油的秧苗长势喜人。说起自己的“育秧工厂”，阮联平滔滔不绝的介绍，自己的育秧工厂靠近水源有条件灌溉，管理人员技术水平高，用肥用药科学合理。“秧好一半禾”，看着这么壮实的秧苗，今年的水稻丰收一半了。
阮联平告诉大家，工厂化育秧不受天气等因素影响，比农户自己育秧可节约十多天时间；用的种子都是优质高产品种；育秧的基质也是营养丰富的有机质，经育秧工厂培育过的秧苗根系发达存活率高，更适于机械插秧。并且我们还提供插秧、收割等“一条龙”服务，降低了农民的劳动强度，节约了成本。
今年，枣阳市建立了4个育秧基地，“育秧工厂”面积接近3000亩。为调动农民积极性，枣阳市今年对“育秧工厂”发放补贴款30万元。
