准备销往全国各地的天水花牛苹果。
——天水市大力发展果品首位支柱产业纪实
近年来，天水市委、市政府把发展以苹果为主的果品产业作为发展农村经济、增加农民收入和脱贫致富奔小康的首位支柱产业，抓龙头、建基地、拓市场、创品牌，强力推进果品产业化建设，全市果品产业出现了前所未有的良好发展势头。
2013年，全市干鲜果基地面积发展到345.9万亩，总产量138.85万吨，总产值48.32亿元，全市农民人均果品纯收入1600多元，占农民人均纯收入的30%以上。
天水发展果品业具有良好的区位优势和生态资源优势
天水森林茂密，土壤肥沃，经济果品中，“齐桃”“长把梨”“秦椒”等久负盛名。上世纪五十年代引种苹果，以出产“花牛”苹果而闻名中外。目前已培育出了花牛苹果、秦安蜜桃、秦州大樱桃、麦积葡萄、清水核桃等在国内外市场具知名度的品牌。
天水具有发展果品业的优势。首先，这里光照充足、雨量适中、有效积温高、昼夜温差大，年平均气温8.5-11℃，年降雨量500-600毫米，年日照时数2000-2600小时，海拔高度1600米以下山地面积占60%以上，是北方落叶果树生长发育的适宜区和农业部确定的最适宜苹果栽培区，也是我省千万亩优质林果基地建设的重点区域。
其次，天水地处西北黄土高原，果园大部分分布在渭河流域的山地，土层深厚，土壤、大气、水质无污染，与世界落叶果树生产区的美国、英国、法国、日本及我国老果区相比，更有利于果树的生长发育，所产花牛苹果、秦安蜜桃、麦积葡萄、秦州大樱桃等果品以色泽鲜艳、外形美观、肉质细腻、口感好、风味佳、营养丰富而畅销国内外。
最后，花牛苹果承载着一段令人自豪的历史。“花牛”苹果是1956年原天水县廿铺公社花牛寨大队（今麦积区花牛镇花牛村）引进并培育的红元帅系列品种之一。1963年秋，花牛寨果农精心挑选出两箱刚刚采摘的苹果寄给毛主席，主席品尝后给予了高度赞誉，委托中共中央办公厅致函花牛寨向村民致谢，并寄来了现金四十四元八角二分，花牛寨社员将感谢信立石树碑，永志纪念。同年，花牛寨把培育的“花牛”苹果运至香港试销。“花牛”苹果进入香港市场后，以其色、形、味俱佳而“冠压群芳”，轰动一时。
天水把果品产业作为发展农村经济的首位支柱产业
天水发展以苹果为主的果品产业，可谓吃透市情谋发展。天水山多川少，人多地少，山地面积占总土地面积的90%，贫困人口大多分布在山区。多年的实践证明，在以旱作农业为主的条件下，单纯依靠粮食生产难以实现脱贫致富，发展高效林果业，是实现脱贫致富奔小康最现实的选择。早在上世纪七八十年代，天水市委、市政府依托独特的地域优势、气候资源优势和花牛苹果的品牌优势，提出了建设百万亩特色果品基地的构想，继而把果品产业做为富民、富县、强市的战略决策高位推动。新一轮西部大开发战略实施以来，天水市紧抓全国果品生产重点由东部沿海向西部内陆转移的机遇，提出了“四产齐抓、果业当家，百果齐抓、花牛当家”的发展思路，启动实施百万亩果园提质增效工程，促进果品产业转型升级。
按照“全市抓花牛，县区抓特色，乡镇抓精品”的思路，创建了麦积区南山花牛苹果示范区、秦安县王尹蜜桃示范区、清水县西灵山优质核桃示范区等3个市级现代农业示范区，建成了秦州区罗峪沟大樱桃基地等80余处万亩以上、150余处千亩以上标准化示范果园。全市建成A级绿色质量认证基地50多万亩，建成国家级果品标准化示范园6个，省级果品标准化示范园72个，面积约10万亩。
