当柴达木盆地的枸杞产业一年一个台阶快速发展之时，研发能力不足、缺乏本地枸杞优良品种、缺乏种苗繁育基地等问题的解决显得更为紧迫。于是，因枸杞这一“红色产业”而闻名的诺木洪农场开始转型，这里不仅仅是全国最大的枸杞连片种植基地，还将成为全省最大的枸杞研发示范基地。
8160平方米的现代化枸杞科技楼在带有时代印记的农场显得突兀而特别。这座以超前眼光谋划的科研楼，正是诺木洪从枸杞“生产性”基地向“科技型”产业转变的标志。
去年，诺木洪农场与中科院、省农科院林科所、宁夏农科院等科研单位组建科研联盟，在枸杞品种培育、苗木组培、种植示范、科技应用等方面寻求新进展。目前，国家枸杞工程技术研究中心(青海)综合实验示范基地、青海大学诺木洪枸杞产学研示范基地、青海省农林科学院枸杞产业技术开发基地等科研机构已入驻。
走进科研楼一楼的组织培养检验室中，从野生黑枸杞、柴杞1号、宁杞1号等多个枸杞品种优株中选取的根茎、叶片组织放在培养液中诱导生根。“虽然你的肉眼看不见，但是，它们正在呈几何倍数增长。目前来看，根茎组织的培养生根效果比较好。”
在省农科院专家的传帮带下，技术员李梦莹每天仔细观察记录着这里数千个小瓶子中枸杞苗的生长情况。李梦莹说，通过不断试验，要检测出哪一种培养液更适合枸杞生长，为工厂化育苗提供种苗。科研楼外的智能化温室中，工厂化的育苗模式已经变成现实。去年，青海省“1020”生态农牧业重大科技支撑专项《枸杞规模化丰产栽培技术集成与示范》及国家星火计划《柴达木枸杞产业升级关键技术开发与示范》项目首次落户诺木洪农场。
海西州枸杞产业协会会长李建新解释，尽管柴达木地区具有枸杞种质资源的多样性，有许多野生枸杞具有果实个体大、色鲜肉厚、抗病虫害、多糖等特点，但在枸杞品种培育方面滞后，未充分利用柴达木地产枸杞的优势种质资源。此外，近几年海西推广30万亩枸杞种植基地所用的枸杞种苗基本来自宁夏，不仅大大增加了种植成本，减少了经济效益，而且难于创出柴达木枸杞品牌，不利于柴达木枸杞产业的可持续发展。因此，集中科研力量，利用柴达木地区优势枸杞种质资源开展优良品种选育，才能避免柴达木枸杞为人做嫁衣的尴尬，才能从根本上支撑柴达木枸杞产业和“柴杞”品牌。
正值枸杞采摘季节，诺木洪农场的枸杞种质资源圃中长出了形态各异、颜色不同的各类枸杞。黄枸杞、紫枸杞、韩国枸杞、蒙杞……几十个枸杞品种间隔种植，人工种植的黑枸杞也已经挂果。“通过引进新品种和研究柴达木原生枸杞种质资源，我们正在研究自己的枸杞新品种。”诺木洪农场副场长张学说。
水资源决定了枸杞的种植规模。一直以来，无论是农户还是企业的种植基地，大多采用大水漫灌方式，因为滴灌容易造成土壤板结，导致枸杞挂果率不高。为了节约水资源，诺木洪农场正在尝试推广以高效节水灌溉为主的技术，将漫灌与滴灌相结合，甚至将滴灌改为喷灌等等。此外，农场新建富硒枸杞试验田10亩，《青海诺木洪防沙治沙林场2013年枸杞育苗项目》《枸杞技术创新服务平台建设》《国家级科技特派员创业基地》等一批项目逐步在枸杞科技园内有序开展。
在种质资源圃不远处，两棵硕果累累有着上千年历史的野生柴杞已经长成树木一般高，它们就这样自然枯荣，仿佛见证着柴达木枸杞产业的兴起和繁荣。
