11月10日一大早，在彭水自治县郁山镇大坝村2组的红薯基地里，郁山镇副镇长王业勇便早早来到田间，指导村民收挖红薯。
虽然红薯今年得到了丰收，但王业勇却根本高兴不起来，因为最近一件事让他触动很大，也让他下定决心改革郁山红薯产业的发展方式。
外地红薯 拉低红薯价格
原来，近期从湖北、湖南甚至更远的河南运过来一批红薯，比当地的红薯价格低得多，对当地红薯价格造成了一定影响。“虽然多数红薯种植户都和龙头企业签订了保护价回收协定，但为什么别人能以那么低的价格出售红薯？”这个问题一直萦绕在王业勇的心中。
“外地红薯只要3角5分钱一斤，从这么远运的地方过来，价格比本地红薯还要低，这究竟是怎么回事？”为了搞清楚这个问题，王业勇没事便和外地的红薯经济人套近乎，经过几周的调查了解，终于了解到外地红薯低价的秘密。
原来，在平原地区，红薯种植的机械化程度已经非常高了，正是因为如此，人工成本降低，红薯价格也随之下降。
王业勇给笔者算了一笔账，在郁山镇，种一亩红薯的生产资料成本只要400多元，而因为种植红薯的土地多数是山地坡地，人工在育苗、移栽、管理、收挖等各个环节需要的人工工资就达1200余元，占了红薯种植总成本的75%。
利用机械 降低生产成本
如何降低红薯种植的人工成本呢？为此，王业勇没少花心思。
“以前，农民都习惯了红薯的零散种植，自己种植、自己管理、自己加工，人工成本完全被忽略了。”王业勇介绍，而如今，郁山镇红薯产业实现了规模化发展，高昂的人工成本，成为红薯产业发展过程中不得不排除的障碍。
为了降低人工成本，王业勇通过县农委联系上了市农委，并请进专家根据郁山的地形、土地特征，设计制作了红薯收挖机、田间履带式装运机等红薯专用机械。
一有空，王业勇就向红薯专业合作社、种植大户宣传这些机械，并在田间进行了展示，王业勇告诉笔者，明年将对这些农用机械进行实际地推广，让红薯的种植过程实现全程机械化，降低红薯的种植成本。
“今年，郁山红薯育苗实现了电热育苗，提高了红薯苗的质量，也为提高红薯产量打下了基础，明年，红薯种植机械化的推广，将为郁山红薯产业的发展拓宽道路。”王业勇高兴地说。
初步加工 规避市场风险
在郁山镇青龙堡村，村支书黄小江正组织红薯种植户将新收挖的鲜薯加工成水粉。
黄小江介绍，因为最近市场价格的下降，让很多红薯种植户惜售心理非常严重，但鲜薯的保质期只有几天时间，因为雨水较多，在地里红薯过了采挖季节，也可能造成大面积的腐烂。
时间不等人，如何才能保证红薯种植户的利益呢？
在郁山镇政府引导下，黄小江迅速购置了简单的红薯加工设备，就地将鲜薯加工成水粉。
“将红薯加工成水粉后，延长了保质期，同时也提高了红薯的价值。”黄小江介绍。
在郁山镇，像青龙堡村的种植户一样，进行红薯初加工的种植户不占少数，每到一处，王业勇都动员种植户购置简单的加工设备，自己动手加工鲜薯，待价格上涨后再出售。
王业勇告诉笔者，红薯粉用途很广，除郁山外也有很多企业收购，让种植户将鲜薯加工成红薯粉，不但可以防止红薯烂在地里，更重要的是保证了红薯种植户的利益，防止因价格下降造成种植户情绪波动，影响来年的种植面积和产量。
