说起杂粮，人们习惯性地冠之以“小”字。与大田作物相比，杂粮主要套种在沟边壕沿、山区旱地上，种植面积小，且又不是主食，因此被称为“小杂粮”。过去，山东省高青县曾广泛种植小杂粮，尤其是棉田套种杂粮。而如今，高青县棉田大幅缩减，杂粮面积也随之锐减，过去那种家家种棉花，户户杂粮香的繁盛景象很难再现。
曾经“吃香”的五谷香
今年55岁的郭孝宝，是黑里寨镇东段村五谷香杂粮供销公司负责人。收购、贩卖小杂粮，他已经“从业”30余年了。
“早年，我的杂粮收购渠道有两个，一是农民上门销售，再是上集市收购。”郭孝宝说，那时一到杂粮收获季节，来他公司销售杂粮的农民常常人满为患。最多时一天的收购量多达上百吨。
“家家种棉花，棉田套杂粮。打下的杂粮除留一部分自己食用，大部分换成了钞票。”他说，由于杂粮存量大，当地催生出不少杂粮贩子。“二十年前，光我们村里干这行的就有七八个，现在只剩下我们两个。”郭孝宝说，过去农村集市或大或小都有个杂粮市场，绿豆、小豆、红小豆、爬豆、芝麻甚至地瓜干，应有尽有。“田镇大集上的杂粮市从南到北有二里多地，叫买叫卖，人声噪杂，非常红火。现在再去看，一个卖粮的也没有！粮食市在农村集市上‘集体消失’。虽说个别集市上还有为数不多的小杂粮摊贩，但根本称不上‘市’。”郭孝宝说，他现在的营销方向也发生了转换，由早先的由村进城，变成了由城到村——从大型杂粮批发市场批发再批发当地经销商，年销量也由过去高峰时的上千吨下降到目前的二三百吨。
农民为何不愿种？
小杂粮为何变得如此“小”了？相当一部分原因要归到棉花身上。过去，杂粮主要在棉田里套种——棉花四月份播种，覆上地膜后，在田垄之间套种绿豆等。绿豆的生长期为2个多月。等棉花长到人的膝盖高，绿豆也就成熟了，基本不影响棉花生长。“棉花不减产，还能多出一季收入。棉农基本都搞套种。”郭孝宝说，套种以棉田、玉米田居多，主要是棉田。过去家家户户种棉花，现在种棉花的少了，小杂粮也就失去了套种的基础。即使有人种棉花也因为套种太费事，不愿再去搞套种。
笔者采访中了解到，机械化操作难也迫使小杂粮变得更小。现在，有的杂粮作物从管理到收获仍然沿用最原始的作业方式，比如绿豆收获用手撮，芝麻收获要摔打，大豆要用轱辘碾。“现在农村经济是打工经济，打工一天200来块钱。老百姓是啥省事种啥。”郭孝宝说。
以绿豆为例，按目前高青县正常年份的亩产量和市场价计算，一亩地收益约为1000多元，比大田作物稍高。但是因为种杂粮太“复杂”，农民还是不想种。“豆科作物的特点是果实不在同一时间成熟。拿同一株作物来说，早熟的和晚熟的时间相差五六天。早成熟的如不及时撮下来会爆在地里，造成损失。”郭孝宝说，绿豆的收获是熟一个撮一个，不成熟的提早撮，回家晾晒会影响成色，降低品质；成熟了的不及时撮，就会爆在地里；而且至少要撮两遍，多的能达到五六遍。”
相较而言，大田作物的日子要好过得多。因为大田作物面积大，市场广，机械生产厂家愿意在大田作物机械上多投入。大田作物完全实现了机械化，机械作业有厂家成熟的技术服务。
发展的瓶颈在哪里？
大田作物关系国家粮食安全，小杂粮作为主粮的补充，它的存在是否可有可无？高青农业局副局长杜作忠对这一说法持否定态度。他说，随着人们膳食营养观念逐渐建立起来，营养全面、味道可口的小杂粮会越来越受到市民欢迎。就食用杂粮的技巧，郭孝宝建议到：做饭前可将硬质杂粮先放在水中浸泡一段时间，然后文火熬煮。“不长时间，做出的稀饭色香味俱全。”
与小麦、玉米、水稻动辄亩产过千斤的产量相比，杂粮作物的产量明显偏低。“大田作物实现了良种全覆盖，提高了质量增加了产量，而杂粮的产量仍然维持在一个较低水平。正常年景，绿豆的产量为200多斤/亩，大豆，400斤/亩算是高产了。”郭孝宝呼吁种子公司在良种繁育上做文章，及早培育出高产优质的小杂粮作物品种来。
与大田作物有成熟配套的机械化服务相比，杂粮作物目前维持在一个较低的机械化水平上。“市场上少有专门针对某一杂粮作物的农机具，杂粮面积过于狭小，制约了机械的研发推广。机械化的发展滞后又反过来制约了杂粮的发展。
杂粮也需“大田化”。边角零散之地并非杂粮生存之地，杜作忠说，杂粮也适宜大田化种植。该县常家镇台李村丰饶粮食合作社去年试种张杂谷8号小米获得成功，今年他们将面积扩大到200亩，并与大型超市签订了每斤6元的收购协议。按小米亩产700斤计算，丰饶合作社的小米亩收益将达3500元，扣除投入成本，纯收入可达2500元，收效比大田作物高出不少。
