与全国相比，示范区农业现代化水平更高、生产能力更强，已成为区域粮食等大宗农产品生产的骨干力量。2014年，153个示范区用全国12%的 耕地生产了全国23%的粮食，人均肉类占有量也是全国平均水平的1.7倍。总体上，示范区在全国现代农业中发挥了重要的示范作用，展现出旺盛的生命力和强 大的带动力。2014年监测评价显示，江苏太仓、上海浦东、北京顺义等20个示范区已率先进入基本实现农业现代化阶段，也就是农业现代化的初级阶段。根据 农业部印发的《国家现代农业示范区建设水平监测评价办法》规定的农业物质装备水平、科技推广水平、经营管理水平、支持水平、产出水平、可持续发展水平等六 个方面24项评价指标，综合得分等于或高于75分就可视为进入农业现代化基本实现阶段了。
【数字】全国283个示范区，点状分布在127万平方公里的国土上。其中，13个粮食主产省的示范区总量达到173个，约占60%，这些示范区以粮食、肉类等为主导产业；以蔬菜、水果、花卉等特色产业为主导的示范区占到40%。
——示范区跟示范园有什么区别？
叶贞琴分析说，示范园和示范区都是现代农业的探索者、先行者和实践者，但是两者又有区别，主要表现在四个方面：
第一，规模的大小不同。一般而言，示范园的规模都不太大，更侧重于点上的建设、微观的创新，在相对比较小的区域内集约利用土地、资金、技术资 源，实现生产效率的提升。现代农业示范区范围比较大，是整县创建为主，也有部分条件比较好的市进行整市创建，着眼于整个区域内农业生产和产业素质的全面提 升。可以说，示范区是一个有界无墙的区域，能够包括若干个示范园，但示范园绝不等于示范区。
第二，示范的主体不同。示范园的主体类型比较多，有的是农民，有的是企业，也的是科研院所和事业单位，还有的是合作社等。示范区是以县市政府为 主导，组织区域内若干个主体参与示范区的建设。农业部在示范区申报当中明确要求，必须由所在县市人民政府或同级机构申请，具有健全的组织管理体系和完善的 工作运行机制，统筹推进区域内现代农业建设。
第三，承担的任务不一样。示范园是点上的突破，更多的是微观主体在探索，注重提升生产效益和经济效益。建设现代农业的首要任务是发展粮食生产， 确保粮食和主要农产品有效供给。与一般示范园不一样，现代农业示范区重点分布在优势产区、粮食主产区。实践表明，现代农业示范区既是全国现代农业跑在前面 的“领头羊”，又是粮食等主要农产品生产的主力军、突击队。
第四，关注点也有差异。相对而言，示范园更侧重于生产力层面的建设，更关注新设施、新装备、新技术的应用，新产品的开发和新市场的开拓，而示范 区不仅考虑区域内现代农业产业升级、产品提升和主体培育等方面的内容，更要考虑体制机制创新，探索整个区域内生产关系更加有利于生产要素的优化组合，形成 可复制、可推广的发展模式，为全国提供借鉴。
对于示范区的引领作用，叶贞琴以公众关注度极高的农产品质量安全问题为例介绍说，一方面引导示范区提升标准化水平，支持有关示范区实施标准化示 范县等项目，推动示范区创一流、做标杆；在评价指标体系中把“农业标准化水平”作为二级指标进行监测并赋予3%的权重，倡导示范区大力发展无公害农产品、 绿色食品、有机食品。另一方面引导示范区强化农产品质量安全监管，支持示范区开展农产品质量安全检验检测等项目建设，推动完善农产品质量安全检验检测体 系；在评价指标体系中赋予“农产品质量安全抽检合格率”3%的权重，推动示范区开展农产品从“田间”到“餐桌”的全程监管。对“发生重大生产安全和农产品 质量安全事故，造成严重后果的”示范区，将直接撤销“国家现代农业示范区”称号。
【数字】截至2014年，153个示范区农田灌溉水有效利用系数超过0.61，高于全国平均水平15%以上，单位能耗创造出的农林牧渔业增加值接近2万元，高于全国平均水平。
——现代农业示范区如何突破资源环境“紧箍咒”？
“这些年我国农业稳定发展，粮食总产连续两年超过1.2万亿斤，但也面临着生态环境和资源条件制约两道‘紧箍咒’。这个问题示范区也同样存 在。”钱克明告诉记者，为引导示范区把转变发展方式作为现代农业建设的主线，促进资源环境的永续利用，示范区创建将“可持续发展水平”作为监测评价的重要 内容，权重达到20%左右，监测耕地保有率、农田灌溉水有效利用系数、单位能耗创造的农林牧副渔的增加值等重点指标。
“在实践中，各示范区在强化保护、循环利用、模式探索等方面也发挥着示范引领作用。”钱克明说，强化保护，主要是示范区加大耕地的保护力度，加快划定永久基本农田，大范围开展高标准农田建设，大力推广应用农业节水技术，使灌溉方式从传统的“大水漫灌”向精细、高效、节水的现代方式加速转变。循环利用，主要是以资源利用循环化、生产过程清洁化、能耗排放低碳化、产品产出优质化为主线，积极探索循环农业发展新方式，不少示范区逐渐形成了“种植—养殖—综合利用”的循环农业产业链。模式探索，主要是示范区注重在保护生态环境中总结提炼出一批代表性强、可推广应用的有效模式。比如陕西省延安市以生态友好和水资源高效利用为主要目标，逐步形成了以旱作节水和绿色生态为主要特征的劳动密集型节水生态农业建设模式，实现了“山绿、果丰、粮多、农民富”。
在示范区创建的同时，农业部联合财政部等单位选择天津市武清区等25个示范区开展了农业改革与建设试点工作，着力在探索建立农业经营新体系、农 业产销新模式、财政支持新方式、农业投融资新机制和风险防范新措施上先行先试。2014年，中央财政“以奖代补”政策资金已安排25个试点2.5亿元，国 家农业综合开发资金和现代农业生产资金支持每个示范区资金分别达到2000万元和1000万元。
