糖价持续低迷重创制糖业
糖厂是否存续不明确，蔗农消极等待观望，这种尴尬的局面，并非该市特有的景象，而是近几年国内制糖业的一个缩影。
合水糖厂常务副总经理陈忠明介绍，正常情况下，一个日榨甘蔗量达5000吨以上的糖厂，每吨甘蔗糖的加工成本需要600-800元，加上甘蔗收购等各项成本，每吨糖的生产成本大概需要4600多元。按照目前的平均糖价来看，国内制糖业依然普遍处于亏本状态。
糖价持续低位运行，制糖企业连续亏本，在很大程度上是受到进口糖冲击。据中国海关公布的数据，进口糖目前已成为仅次于广西糖的国内第二大供应糖源，对国内糖价的定价权冲击较大。
糖价长期倒挂，影响蔗农和制糖企业积极性，也是导致本榨季国内食糖产量大幅减少的原因。据合水糖厂统计，上一个榨季，阳江市甘蔗产量超过16万吨，种植面积达5万多亩，而本榨季该市甘蔗产量锐减到6万吨，种植面积仅有2万余亩。
陈忠明介绍，之所以出现糖价倒挂现象，一方面是因为中国加入WTO后，不断下调进口糖的关税；另一方面则是国外食糖生产机械化程度高、人工成本低，且很多是生产原糖为主，其生产成本远低于国内。因此，国内制糖业急盼国家政策层面的扶持保护，尤其是控制进口配额方面。
发展散户或是阳江市种蔗业出路
不论合水糖厂结局怎样，也不论国际糖业市场风云如何变幻，单就阳江市实际情况而言，是否还有继续发展种蔗业的优势和条件？未来阳江市种蔗业的出路在哪里？
合水糖厂总经理卢志跃分析，阳江种蔗业具有得天独厚的优势，一是具有种蔗传统，阳江农民勤劳朴实，熟悉种甘蔗；二是阳江雨水丰富，光照充足，昼夜温差较大，甘蔗糖分高；三是阳江土地资源丰富，土地租金相对比较便宜；四是目前阳江地区只有一间合水糖厂，蔗源供应相对有保障。
根据阳江市统计资料显示，1991年是阳江种蔗面积最多、产量最高的一年，全市种植糖蔗达22.92万亩，亩产4.6吨多，总产量达107万多吨。那时，阳江共有七间糖厂，除合水糖厂外，还有国营阳江糖厂、春城糖厂、河西糖厂、春湾糖厂、岗美糖厂、国营阳西县糖厂。曾经该市种蔗业的辉煌，由此可见一斑。
“这么好的条件，如果就此放弃了种蔗业，实在有点可惜，我们都希望糖厂能够继续下去。”卢志跃说，目前阳江除了上千户蔗农外，还有众多数十年从事制糖的熟练工人，想办法让种蔗业继续存在，不仅可以让他们维持稳定生计，而且对地方财政收入也能有所贡献。
卢志跃介绍，目前虽然合水糖厂是否存续还不明确，但这个榨季结束后，他们都是严格按行业规范标准，对机械设备进行解体保养。与此同时，他们正在起草向广垦糖业集团汇报的材料，其中就包括在阳江恢复、发展糖业的新思路。
辗转多地糖厂工作、长期从事制糖生产研究管理的陈忠明，对阳江恢复、发展糖业尤其具有独特见解。他认为，阳江市多年来，都是以发展大户种植甘蔗为主，实行大面积连片种植。实际上，这种方式反而增加了种蔗成本，因为租地、耕种、施肥、砍蔗、运输等都要请人，其人工成本非常高。今年每吨400元左右的收购价，对大户而言依然难以赚钱。
“如果发展散户种甘蔗，效果可能会不一样。”陈忠明说，散小户通常种植面积不大，而且多是捡一些农村零散的丢荒地，地租方面就大大节省了。再加上耕种、施肥、砍蔗、运输等环节，散小户通常也是自己搞定，甚至进行全家总动员，又大大节省了人工成本。榨季开始后，大户常常因请不到工人砍蔗，而让糖厂甘蔗供应处于被动状态，散小户则能发挥“人多力量大”的优势，使甘蔗供应源源不断。而且大户在追求利润方面，特别注重短期爆发式增长，但散小户则更加注重长期收益，对制糖业持续发展更有利。
记者手记
热爱有加 舍弃不易
合水糖厂宣布结束本榨季生产的当天，记者再次驱车来到该厂采访，当时糖厂正在进行赤砂糖的回收包装，属于榨季结束后的扫尾工作。在总经理卢志跃的带领下，记者来到赤砂糖包装车间参观。
看着热气腾腾、散发着浓浓蔗糖香的赤砂糖，卢志跃像个孩子一样，兴奋地跑过去抓了几把直往嘴里塞，还在记者镜头前摆出搞怪表情。“您在糖厂工作这么多年了，还这么爱吃糖？”记者有些好奇地问。“爱，太爱了，一直都爱！”卢志跃一边说一边吃糖，把工人们都逗乐了。
卢志跃告诉记者，厂里的许多工人都是数十年从事糖业生产，他们跟他一样，对这项“甜蜜事业”充满了热爱。今年这个榨季出现了这么多困难，在糖厂前路迷茫的情况下，工人们依然尽职尽责，以安全率100%的成绩，圆满完成了榨季生产，都是因为对这个行业充满热爱。
可见，许多人对糖业热爱有加，要完全舍弃并不容易。倘若舍弃，糖厂历史遗留的债务、糖厂现有资产的处置、工人的安置、蔗农的安抚等，都有待妥善解决。无论最终如何抉择，都希望有关各方能尽快拿出明确的可操作的方案，给广大蔗农和糖厂工人一个满意的交代，也给阳江种蔗产业一个光明的未来。
