近年来，开县紧紧围绕建设现代畜牧业经济强县这一总体目标，坚持“增加总量、提高质量、突出特色、择优发展”的方针，大力发展生态型畜牧业，并形成了独特的“四种模式”：
一是庭院式生态模式。在庭院建一口沼气池，池上建畜舍搞养殖，利用牲畜粪便产沼气，沼气用于生活用能，沼渣、沼液作农用肥，既改善生态环境，又增加农民收入。全县现有179个庭院生态农业示范村，庭院式种养户6.3万家。
二是田园式生态模式。将沼气、猪舍、蔬菜创造良好的温湿度条件，猪粪、沼渣(液)为蔬菜提供优质肥料，蔬菜脚料、瓜果藤蔓等副产品搞养殖，基本实现生产过程的清洁化和农产品无害化。该模式在厚坝、临江、竹溪镇等蔬菜种植基地已普遍推广，催生种养大户2037户，户平养殖收入6万元。
三是复合式生态模式。以粮食加工的下脚料和秸秆饲养牲畜，沼气用于生活能源，沼液、沼渣一部分用于养鱼、种藕，一部分用作饲料和农肥，形成多层次循环利用的产业链。全县现有复合式生态园(场)21处，建300头以上猪场289个，100只以上羊场301个。
四是草畜式生态模式。冬季在晚稻收割以后种植黑麦草、紫云英等牧草作物，作为养羊、养兔、养牛的饲料，达到种养结合、综合利用、良性发展的效果。全县种草养畜现已发展年养羊100只以上418户，养兔万只以上的26户，养牛200头以上的39户。
