十五年前，若羌县陆续种植了22万亩红枣树替代小麦、棉花，森林覆盖率从2001年的0.56%提高到现在的2.07%，生态环境改善明显。
22万亩红枣林既是人造森林，又是若羌县各族群众的经济作物。铁干里克镇的枣农朱金梅来到若羌县已经有三十多年了，近几年来她明显的感受到了若羌自然环境的改善。
2002年，朱金梅在自家地里试种了5亩红枣。2005年，枣树挂果丰收，国家退耕还林补贴资金也得到了兑现，当年收入达到3.5万元。尝到了甜头的她，把剩余13亩地全部种上了红枣。
若羌县铁干里克镇农民朱金梅说：“特别是我们种红枣以来红枣一是给我们产生了经济效益，二是包括生态还林给我们起了很大的防风作用，40多亩地打了30多吨红枣，红枣产业给我们带来的经济效益的同时也给老百姓确实提供了幸福的生活。”
近年来，若羌县依托“三北”防护林工程等重大林业工程，以构建生态和谐绿洲为目标，加快推进红枣产业发展，如今已成为中国最优红枣生产基地。全县红枣种植面积已达22.8万亩，农牧民人均纯收入由2000年的1900元提高到2015年的28500元，真正实现了生态效益和经济效益的双赢。
若羌县林业局退耕还林办副主任艾买提？艾买尔说：“我县从2001年大面积发展红枣产业以来，刚好就遇见了退耕还林这个好政策，自从2003我县实施这个退耕还林工程以来，到现在目前为止，已经列入退耕还林的面积是4.9万亩，从2003年到现在我县享受中央退耕还林累计资金8323万元，平均下来每个农户每年增加收入700多元，退耕还林政策的实施，当时对于农民发展红枣产业起到了很大的帮助作用。红枣的种植不仅使农民增加了收入还改善了我县的生态环境。
目前，若羌全县绿洲面积逐年扩大，累计完成人工造林面积24.73万亩，森林覆盖率从2001年的0.56%提高到现在的2.07%，农区内农田林网化达95%。农田林网化格局基本形成了县城周边防护林体系日趋完善，农区小气候得到明显改善，实现了生态效益和经济效益“双赢”，为县域经济社会可持续发展奠定了坚实基础。
