12月15日，记者在三元区中村米洋村的大棚里看到一棵棵木瓜茁壮成长，硕果累累：个别大的木瓜竟然有小冬瓜大。从河南请来的技术指导杨根栋介绍说，木瓜与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”。这些木瓜今年3月从台湾引进，由于营养丰富，9个月时间就从10多厘米小苗变成“参天大树”，把6.5米高的大棚顶上撑开。
通过网上搜索可知，木瓜为蔷薇科落叶灌木植物贴梗海棠或木瓜的成熟果实。前者习称“皱皮木瓜”，后者习称“光皮木瓜”。作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。半个中等大小的木瓜足供成人整天所需的维生素C。木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。
木瓜别名一大串：番木瓜、番瓜、石瓜、蓬生果、乳瓜、木冬瓜、万寿果、万寿匏、奶匏。
一般人群均可食用木瓜。特别适宜慢性萎缩性胃炎患者、缺奶的产妇、风湿筋骨痛、跌打扭挫伤患者、消化不良、肥胖患者。这可从木瓜的营养价值中得到体现：木瓜的水分较高约有89%，而热量很低。木瓜含有17种以上的氨基酸，尤其含有丰富的色氨酸和赖氨酸，而这两种都是人体必需的氨基酸。色氨酸有助于睡眠，镇痛等作用的神经传导物质的原料，赖氨酸与葡萄糖代谢关系密切，能够抗疲劳，提高注意力。木瓜含有少量的脂肪，其中不饱和脂肪酸的含量较高，不饱和脂肪酸能够将体内多余的胆固醇排出体外。木瓜含有丰富木瓜酶，维生素C、B及钙、磷及矿物质，营养丰富，果实含大量丰富的胡萝卜素、蛋白质、钙盐、蛋白酶、柠檬酶等，具有防治高血压、肾炎、便秘和助消化、治胃病，对人体有促进新节代谢和抗衰老的作用，还有美容护肤养颜的功效。
杨根栋告诉记者，木瓜七成熟可炖排骨，成熟可当水果。三元区试种成功的木瓜准备元旦后釆摘上市，按照现在市场价格每公斤15元计算，亩产值4万多元。而这只是头一年的产值，以后只要把木瓜树上半部锯掉，又会长出新芽，重新结果。
