当地农民在果园里采摘
过去一提起新疆昌吉市硫磺沟一带的南部矿区，当地人的印象大多是“粉尘漫天，黑乎乎一片”。近年来，该市通过连年整治，南部矿区实现了从“黑色印象”到“绿色基调”的转变。与此同时，硫磺沟镇大力发展景观农业、休闲经济，旅游业正逐渐成为强镇富民的主导产业。
由于长期过度开采、私挖盗采，昌吉市南部矿区煤炭采掘“后遗症”严重。为治理这一顽疾，当地开展了煤场清理、天坑回填、拆除违法建筑和危旧房屋工作。今年，又实施了矿山地质灾害恢复计划，关停14家污染不达标的煤矿，拆除2家“小散乱污”企业，清理露天煤矸石82万吨；修建硫磺沟段乡村公路20多公里，新植树木6000余株。
盛夏时节，驱车至硫磺沟南约1公里，满眼绿意。同行的硫磺沟镇副镇长高一豪告诉记者，这些树都是本镇居民李高山义务栽植的，14年间在荒山上种了600亩。记者见到这位年过七旬的老人时，他正忙着给树浇水。
硫磺沟土质偏碱性，加之昔日空气中粉煤灰污染，导致树木极难成活。李高山从全国各地筛选了枣树、苹果、李子等10多个树种试验，冬天把沟里的石头挖出填进黄土，春天在山沟间架设滴灌设备。在李高山的不懈努力下，这些像孩子一样宝贵的树，在他试种的第二年，树苗成活率就达85%以上。
在李高山的带动下，很多群众加入到植树队伍，加之镇1212每年组织义务植树，以及退耕还林、退耕还草政策的实施，硫磺沟的荒山一点一点染绿，沿庙尔沟公路、水库周边等都建成了林带。据统计，仅今年镇域内就累计植树3324棵，撒草籽和绿化面积共计12750平方米。
在加大环境综合整治力度的同时，《硫磺沟镇美丽乡村建设规划》《硫磺沟镇楼庄子村旅游规划》等启动，推动镇域经济由采矿业为主向旅游业转型，吸引了一批绿色环保产业项目入驻。硫磺沟镇村民娜孜依古丽高兴地说：“环境一天变一个样，游客越来越多，我们在这里生活得越来越舒心。”
新疆硫云花海农业观光园区位于硫磺沟镇南，紫薇花海、玫瑰花海、月季花海、牡丹花海等十几处观光区已初具规模。园区负责人张夫成介绍，天山脚下、头屯河畔历史上就是风光秀美之地，借助昌吉市南部山区转型发展的契机，公司计划投资1.2亿元，高标准打造西部农业观光精品，让500亩观光区花果常有、四季常绿。
“我们将以农村经济组织合作社为依托，劳务合作社为基础，引导村民通过有偿或入股等形式合理流转土地，发展景观农业、休闲经济。”硫磺沟镇党委书记刘磊表示，“下一步，我们将依托头屯河、天然胡杨和雅丹地貌，重点打造杏花村十里旅游长廊，让农居成景点、农村成景区”。
