25日，大别山下，骄阳似火，罗田县白莲河乡党委书记胡盼、乡长罗兴满头大汗，爬到该乡覆钟地村和张家山村毗邻的一座约2500亩的荒山上，为一名“90后”大学生牛倌寻找新的牧场。享受这项特殊服务的，就是覆钟地村的小伙子贺根。
刚刚才拿到大学毕业证的贺根，已经养了八个月的黄牛，现在也是村里的名人了。放下在武汉留校任教的美差不做，跑回老家的山里养黄牛，村民们先是莫名惊诧，接着便是等着“看好戏”，谁知道这戏越演越精彩全国道德模范吴天祥专程赶到贺根家里，为他加油鼓劲；一些大学生也慕名而来，把这当成了接受创业教育和“精神洗礼”的基地；白莲河乡领导也翻山越岭，积极为贺根考察和寻找新的牧场，而明天，贺根带头成立、拥有38个会员的养牛专业合作社就要正式挂牌了！
生意经
贺根1990年出生在一个普通的山区农民家庭，是一个标准的“90后”，上面还有两个姐姐。家庭不算贫困，但也只能管个温饱。看到父母终日在几亩薄田中劳碌，偶尔做点小生意贴补家用，最终也只能勉强供三个孩子吃饭、上学，小贺根从小便知道了赚钱的必要和艰苦。
上小学时，贺根便开始了自己的“商业生涯”。他先是杀了几个西瓜，让同学们免费品尝。大快朵颐之后，为了还能吃到免费的西瓜，他们很快接受了贺根的提议，替他卖起了西瓜。
就这样，小贺根第一次尝到了赚钱带来的喜悦。随后，卖文具，卖生活用品，他一发不可收拾，这种经商的热情一直持续到大学。
大一的时候，他看到学校位于郊区，外地同学放假回家不方便，便与黄冈地区的一些车老板合作，将长途大巴开到了学校门口，既解决了不少黄冈地区学生乘车难的问题，也从中获利颇丰，直接解决了自己的大学学费和生活费。
大学期间的每年秋天，贺根还会做一笔“大生意”。他在阿里巴巴上注册了一个网店，专做罗田板栗批发，等吸引到外地客户后，贺根便事先与罗田当地的板栗经销商达成“默契”，他被“授权”直接向外地客户宣称那些摊点都是自己旗下的。就这样，每年罗田运出的上百吨板栗，都打上了贺根的名字。
“板栗利润很薄，赚的钱很少，但我从中学会了不少与人打交道的技巧。”贺根说，有些本地经销商偷偷以次充好，被他及时制止，导致一些生意没有做成，但他事后还是会留客户吃饭，委婉地解释原因，结果不仅没有赶走客户，反而赢得了更多的客户。
自卑者
在大学里，贺根当上了班长，还干起了学生会副主席，也算一个风云人物。然而，谁曾想到，在高中时代，贺根却是一个成绩倒数的学生，加上父亲传统的“棍棒教育”，浓重的自卑感一直萦绕着他。
著名心理学家、分析心理学的创始者荣格曾说，自卑是人前进的动力。自卑感的存在使人产生紧张感，从而人要努力通过补偿来摆脱它。自卑，在贺根的前进之路上，或明或暗，也印证了这一点。“我脑子转得还比较快，但就是记忆力太差了。”贺根自嘲道。也许看不到考上好大学的希望，贺根高中时便早早地规划起了自己的未来，创业的梦想，那时已经在他心中扎了根。“我从没想过像很多年轻人一样出去打工，也许打工能挣到一些辛苦钱，但没有上升的空间，机遇也更少。只有通过创业，才更可能实现自己的人生价值。”贺根说，那个时候，他就开始关注自己的家乡。
高三的时候，贺根便跟父亲贺国刚提出，想在家里养土黄牛，觉得这可以赚钱，但他的话刚一出口，便让父亲暴跳如雷，回头便找起了棍子。让唯一的儿子读上大学，脱离农村，这是那一代农民共同的梦想。贺国刚说，他以前总觉得贺根的“根”不够大气，一度想把他改成陈赓的“赓”，盼的就是儿子能出人头地，光宗耀祖。
父子间一场尖锐的冲突，以贺根考上武汉软件工程职业学院暂时告一段落。在大学，一切从零开始的贺根，急不可待地开始发力，挣脱过去的影子，迎接自己人生全新的一页。做生意、考驾照、当班长、竞选上学生会副主席，拿下技能大赛亚军，直到被学校留校任教，贺根用短短两年的时间，便迅速完成了人生的蜕变。这时的贺根，已经自信满怀。
寻根人
然而，大学的最后一个学期，已经当了两个月大学老师的贺根，始终没法忘掉家乡那一片片绿油油的山坡，再次郑重通知父亲贺国刚：“我还是要回家养黄牛。”尽管贺国刚再次感到“五雷轰顶”，但面对长有一张成熟脸孔的儿子，看到儿子炽热而坚定的眼神，这个汉子最终没有勇气拿起棍子，而是在忐忑不安中接受了儿子的决定。“我叫贺根，我的根就在家乡。”贺根说，尽管他曾是个差生，但他骨子里从来不服输，上了大学，他努力让自己变得优秀；同样，覆钟地村一直很穷，这让在这里土生土长的他心里也很不好受，他坚信这里一定会变得富裕，他必须有所行动。“小时候，家乡农村给我的印象是生机勃勃，父母都在地里劳作，热火朝天；长大懂事后，家乡给我的印象却是死气沉沉，剩下的不是老人，就是小孩，要不就是一把大锁把门，让我感到很窒息。”贺根说，“满山的绿草，没有牛羊去吃；还有一块块荒地，也多年没有人去种了，真是可惜，这不是我心目中那美丽的大别山，我虽然个人能力很单薄，但总觉得可以为他做点什么。”
在贺根看来，大别山土黄牛肉质细嫩，味道鲜美，市场广阔，而满山的青草，是他养牛的免费资源。说干就干，在父亲和当地政府的帮助下，贺根养牛的启动资金顺利贷到了款，牛棚也在半个月之内建成。贺根的母亲也戒掉了多年的麻将，一心一意搞起了后勤。两代人的关系，也因此变得空前的紧密。“两个姐姐都嫁到了外地，我也想留在父母身边，他们对我的理解和支持，为我做出的很多牺牲，让我觉得十分温暖。”贺根说。
梦想家
创业养牛后，贺根也发现，创业和做生意完全是两个概念。在从前的“商业生涯”中，贺根更像是个“倒爷”，利用自己的信息优势和较强的沟通能力，相对轻松地赚了一些钱。可自打养牛后，贺根的“苦日子”才真正到来了。
5月下旬，记者第一次见到贺根时，便被他手上的血泡和胳膊上的道道伤痕所震撼，都是割草割出来的。贺根粗略地给自己算过一笔体力账：在有青草的季节，他和同伴每两天要割1000公斤草；一年下来，他还要一铲一铲地装卸400吨酒糟。昨天下午，与记者通话时，他开着货车刚赶到邻县浠水，买牛吃的黄豆和玉米，一车1.5吨。直到晚上八时，饥肠辘辘的他才披着夜色回到家中，一车的牛粮还等着他自己去卸。
本月15日，五名来自武汉各高校的大学生，曾来到贺根家中“体验生活”。贺根的同学黄斌就在体验报告中说，“喂完60多头牛，我们5个人轮流上阵，忙活了一个多小时，累得都不行了。可想而知，贺根平常一个人喂牛时，身体需要承受多大的负荷……我所体验的，远不及贺根日常工作量的十分之一。”
华中科技大学大三学生杨涛则感叹道：“贺根和我都是从农村走出来的，有着共同的踏实，有着对父老乡亲和农村故土的深厚情感。我很钦佩贺根所做的一切，他在用实际行动告诉社会：新一代的年轻人没有迷失在霓虹灯里，没有迷失在高楼大厦里，我们深爱着自己的家乡，也相信家乡一定能够走向富强。”
苦头吃尽，贺根惦记的仍不仅仅是自己的创业，而是家乡的养牛事业。现在他带头成立的“罗田民生养牛专业合作社”初见规模，明天就要挂牌；对即将承包的2000多亩山地，贺根也早画好了一张美好蓝图：“通过散养，可以提高大别山土黄牛的肉质；我们承包要付租金，可以为一些农民增加收入；规模扩大后，我们还要雇人，这样还可以为大家提供一些新的就业岗位。一举三得，何乐不为啊！”
